650 mili­tai­ren oefe­nen van­af maan­dag in Mee­tjes­land en regio rond Gent

Wie de komende weken militaire voertuigen of soldaten ziet in Aalter, Maldegem, Lievegem of Eeklo, hoeft niet te schrikken. Vanaf maandag houdt het 11e Bataljon Genie een grootschalige oefening in het Meetjesland. Aan Combined Sapper 26 doen 650 militairen mee, waaronder ook Franse en Nederlandse eenheden.

Tijdens de oefening testen de militairen nieuw materiaal, zoals de Griffon en de A900M, en oefenen ze manoeuvres in een zo realistisch mogelijk scenario. Een bataljon genie is gespecialiseerd in het bouwen van wegen en bruggen en in gevechtsondersteuning. "De transformatie van Defensie heeft gemaakt dat we met nieuwe voertuigen en systemen moeten leren werken", zegt Geert Loier, militair commandant van de provincie Oost-Vlaanderen.

Hinder beperkt, Drongengoedbos sluit één dag

Defensie probeerde de hinder voor de buurt zo klein mogelijk te houden. Zwaar transport rijdt niet door dorpskernen en mijdt de spitsuren. Toch is het Drongengoedbos op zaterdag 28 maart volledig gesloten om veiligheidsredenen.

Wie een kijkje wil nemen, is welkom op 27, 29 en 31 maart. Defensie vraagt wel om afstand te houden van de oefenende militairen. "Geen contact, geen foto's en geen drank aanbieden", klinkt het bij Loier. "Het is misschien goed bedoeld, maar dat is niet de bedoeling."

Drones die boven het gebied vliegen, zijn van Defensie zelf en worden ingezet voor observatie binnen het oefenscenario. Combined Sapper 26 sluit begin april af met een herdenking op het Canadese kerkhof in Adegem, als eerbetoon aan zij die streden voor de vrede in Europa. Meer info vind je op de website van Defensie.