Aal­ter stopt met lokaal opvangi­ni­ti­a­tief voor asiel­zoe­kers nu fede­ra­le steun wegvalt

Aalter zet zijn lokaal opvanginitiatief voor asielzoekers stop nu de federale overheid geen subsidies meer voorziet. De negen huidige bewoners worden niet zomaar aan hun lot overgelaten: de gemeente begeleidt hen individueel richting een huurwoning, al blijkt net die stap bijzonder moeilijk door de krapte op de huurmarkt.

Aalter beheert al jaren een lokaal opvanginitiatief, maar de federale overheid wil de organisatie van asielopvang opnieuw volledig nationaliseren. Gemeenten zouden hun opvang dan volledig zelf moeten financieren, wat voor Aalter niet haalbaar is. “Voor de negen mensen die momenteel in ons lokaal opvanginitiatief zitten, gaan we uiteraard voor iedereen een individueel traject bekijken,” zegt welzijnsschepen Jelle Tillieu (N-VA). “Het is absoluut niet de bedoeling om mensen gewoon op straat te zetten.”

Doorstroming stokt door woningnood

Hoewel de bewoners naar de huurmarkt zullen doorstromen, is dat voor velen een bijna onmogelijke opdracht. Het maximumverblijf in een lokaal opvanginitiatief is drie maanden, maar heel wat mensen blijven noodgedwongen veel langer. “Je ziet dat er mensen bijna een jaar bij ons verblijven,” zegt Tillieu.

“Met een buddy die hen ondersteunt, doen ze soms negentig huisbezoeken zonder succes. De druk op de huurmarkt is gewoon te groot. Daardoor faalt de integratie op lokaal niveau voor een stuk.” Aalter staat niet alleen in die beslissing. Ook Roeselare, Pittem en Lummen sloten eerder al hun opvanginitiatieven om dezelfde reden.

Vrijgekomen plaatsen voor inwoners in nood

De gemeente volgt met haar beslissing het beleid van minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt (N-VA). De opvangplaatsen verdwijnen dus, maar ze blijven niet ongebruikt: ze zullen worden ingezet voor Aalternaren die dringend onderdak nodig hebben.

“Je hebt noodwoningen en doorgangswoningen nodig voor mensen van wie het huis afbrandt of die plots in een noodsituatie zitten,” aldus Tillieu. “De nood daaraan is groot en zo kunnen we die mensen effectief opvangen.”

Ten vroegste in juni zullen de eerste bewoners het centrum verlaten. Nieuwe asielzoekers worden niet meer opgevangen zodra de huidige groep uitstroomt.