Aan­plant van knot­bo­men her­stelt belang­rij­ke vlieg­rou­te voor vleer­mui­zen in Melden

In Melden, een deelgemeente van Oudenaarde, is vandaag een oude knotboomrij hersteld en doorgetrokken tot aan de Schelde. Stad Oudenaarde en het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen tot Dender (RLVAD) plantte samen een dertigtal knotbomen aan. Daarmee willen ze niet alleen een herkenbaar landschapselement herstellen, maar ook een belangrijke vliegroute voor vleermuizen opnieuw veilig maken.

De knotboomrij verbindt de Sint-Martinuskerk met de Schelde. Door het verdwijnen van verschillende bomen ontstonden de voorbije jaren open ruimtes in het landschap. Net die onderbrekingen maken het voor vleermuizen moeilijker om zich veilig te verplaatsen tussen hun verblijfplaats en jachtgebieden.

Cruciaal voor vleermuizen én biodiversiteit

In de Sint-Martinuskerk huist een vleermuizenkolonie, waaronder de grootoorvleermuis. Die soort verblijft graag op warme kerkzolders en trekt ’s nachts naar jachtgebieden in onder meer de Langemeersen en het domein De Ghellinck. Vleermuizen volgen daarbij vaste structuren in het landschap, zoals bomenrijen en houtkanten, die hen helpen bij hun oriëntatie.

“Vleermuizen overbruggen moeilijk grote open afstanden zonder herkenbare bakens”, zegt Sem Verhoeven, biodiversiteitsmedewerker bij het Regionaal Landschap. “Door deze knotboomrij te herstellen, creëren we opnieuw een veilige en herkenbare route tussen verblijfplaats en foerageergebied.”

Oudenaarde is belangrijke schakel voor vleermuizen

Ook het stadsbestuur benadrukt het belang van het project. “Oudenaarde vormt een belangrijke schakel binnen het vleermuisnetwerk van de Vlaamse Ardennen", vertelt schepen van Klimaat Maarten Blondeel (Meer dan Groen). “Met deze aanplanting versterken we die verbinding gericht. In ons meerjarenplan voorzien we de komende jaren 375.000 euro voor acties rond soortenbescherming.”

De aanplant gebeurde in samenwerking met vzw Kiemkracht uit de sociale economie. Zo krijgt het natuurproject ook een sociale meerwaarde. Stad Oudenaarde en het Regionaal Landschap blijven samen instaan voor het beheer en onderhoud van de knotboomrij.