Asse­ne­de stelt Vlaam­se over­heid en De Lijn in gebre­ke omwil­le van bustekort

De gemeente Assenede onderneemt juridische stappen tegen De Lijn en de Vlaamse overheid om opnieuw meer busverkeer te krijgen in deelgemeente Boekhoute. Sinds de invoering van het nieuwe vervoersplan twee jaar geleden verdwenen er verschillende busverbindingen. Pogingen om via overleg tot oplossingen te komen, leverden volgens de gemeente niets op.

Boekhoute ligt in het noorden van Oost-Vlaanderen, vlak bij de Nederlandse grens. De inwoners zijn heel tevreden over hun woonplaats, maar de busverbindingen zijn toch voer voor discussie.  Vooral scholieren, ouderen en mensen zonder wagen ondervinden last van de dienstregeling bij De Lijn.

“Er zijn hier veel klachten dat kinderen ’s morgens moeilijk naar school kunnen”, zegt inwoner Marc Goethals. “Mensen die naar de markt willen in Assenede of Zelzate, of naar het ziekenhuis in Eeklo moeten, hebben vaak geen bus meer. Dan moeten ze privévervoer regelen en dat is niet evident.”

Daguren grootste probleem

Volgens het gemeentebestuur is vooral het ontbreken van bussen overdag nefast. Burgemeester Trees Van Eykeren (Lokaal Sterk) wijst erop dat net de meest kwetsbare inwoners daar de dupe van zijn.

“Mensen kunnen niet meer weg uit Boekhoute als ze het openbaar vervoer willen nemen”, zegt Van Eykeren. “Het gaat vooral om ouderen, mensen zonder eigen vervoer en kwetsbare inwoners. Zij zijn sociaal geïsoleerd geraakt. Sommigen moeten zich vijf kilometer verplaatsen om aan de eerste bushalte te raken. Dat gebeurt te voet, met de fiets of met hulp van anderen.”

Gemeente vraagt minimale bediening

Assenede ziet een mogelijke oplossing in het laten passeren van buslijn 95 door Boekhoute. De Lijn wijst dat voorlopig af, omdat er volgens hen te weinig reizigers zouden zijn en een omleiding niet rendabel is.

De gemeente vraagt daarom minstens een beperkte dienstverlening. “Het minste wat we willen bereiken, is een bus in de voor- en namiddag die door Boekhoute rijdt”, zegt Van Eykeren. “Dat is ons minimum, het is haalbaar en realistisch. Alles wat daarbovenop komt, is mooi meegenomen.”

Niet de enige gemeente

Assenede staat niet alleen met haar klacht. Ook de Oost-Vlaamse gemeente Wichelen heeft een juridische procedure opgestart tegen De Lijn en de Vlaamse overheid. Beide gemeenten hopen via de rechtbank alsnog gehoord te worden en opnieuw meer openbaar vervoer te krijgen voor hun inwoners.