Bel­gi­sche padel­top­pers zak­ken af naar Des­tel­ber­gen voor Bel­gi­an Padel Tour

Waar vroeger de dansvloer van discotheek Boccaccio lag, wordt dit weekend padel gespeeld op het hoogste Belgische niveau. Padelclub Fit-Out in Destelbergen, amper een jaar oud, is voor het eerst gastheer van een manche van de Belgian Padel Tour en zet zich daarmee meteen op de kaart.

Volgens clubverantwoordelijke Maxime Baetslé is de selectie geen toeval: de centrale ligging zorgt voor veel publiek en enthousiasme bij spelers. Dat contrasteert met sommige Waalse edities, die door de afstand minder volk trekken. Onze regio speelde bovendien een pioniersrol in de sport. In 2012 haalden Jan Bonnarens en Eric Vandenabeele padel naar België. Met Padel 4U2 werd in Gentbrugge de allereerste club gestart. Volgens huidig uitbater Nick Braet is padel bij ons intussen een volwaardige sport op alle niveaus.

Belgische top aanwezig

Bij de mannen is het uitkijken naar Clément Geens, de Belgische nummer 1 in het padel en top 100 in de wereld. Hij is dé grote blikvanger op dit toernooi van de Belgian Padel Tour in Destelbergen. 

Maar ook bij de vrouwen zijn de Belgische toppers aanwezig. An-Sophie Mestach, opgegroeid in Destelbergen, en Helena Wyckaert nemen deel aan het toernooi. Mestach wijst net als haar collega’s op het niveauverschil met de toplanden, waar padel al langer een professionele sport is. Toch ziet ze hoop in de volgende generatie. En die hoop wordt gedeeld door Sabine Appelmans, die net als veel Belgische toppers de overstap maakte vanuit het tennis. Zij ziet bij de jeugd steeds meer spelers die van jongs af aan met padel zijn opgegroeid. Volgens Appelmans kan die nieuwe generatie binnen enkele jaren het verschil maken op internationaal niveau.