Bespa­rin­gen bij De Lijn bedrei­gen ver­schil­len­de bus­lij­nen in Gent en Zelzate

Vervoersmaatschappij De Lijn moet de komende jaren ruim 35 miljoen besparen op haar aanbod. Lijnen die dagelijks niet genoeg benut worden door reizigers dreigen te verdwijnen. Verschillende organisaties en lokale besturen in onze regio vrezen dat die afschaffingen een grote impact zullen hebben. 

Uit recente cijfers van het Departement Mobiliteit en Openbare Werken blijkt dat er op de Gentse buslijn 6 gemiddeld 5,4 reizigers meerijden per voertuig. Op lijn 16 zijn dat er nog minder; daar rijden er gemiddeld slechts 3,8 reizigers mee.

Daardoor dreigen deze buslijnen definitief te verdwijnen. Bij actiegroep Busje Blijft Zo verzet men zich daartegen; volgens hen kloppen de cijfers niet. "Wij stellen vast dat in heel Vlaanderen cijfers gebruikt worden die niet overeenkomen met onze waarnemingen", stelt Luc Desmedt van actiegroep Busje Blijft Zo. "Wij doen ook in Antwerpen tellingen en wij stellen vast dat er veel meer mensen op die bussen zitten dan men naar voren schuift en we vragen ons af: waarop is dit gesteund?"

Besparingen

De Lijn wil in totaal 35,5 miljoen euro besparen. De Vervoerregio Gent, waar 20 Oost-Vlaamse gemeenten onder vallen, zou iets meer dan 2 miljoen euro moeten bezuinigen. Voor Zelzate zou dat betekenen dat lijn 79 met stops in Wachtebeke, Desteldonk en Oostakker zou verdwijnen. Als het zover zou komen, dan vraagt het gemeentebestuur een waardig alternatief.

"Er zijn veel verplaatsingen op die lijn die door andere buslijnen opgevangen kunnen worden. Ik denk aan de busverbinding met Lokeren. Er is veel verkeer van leerlingen tussen Zelzate en Wachtebeke. Dus die kunnen daar een stuk op terecht", legt Zelzaats schepen van Mobiliteit Martin Acke (cd&v-N-VA-9060) uit.

De schepen ziet verschillende gaten ontstaan in de busverbinding van zijn gemeente, mocht lijn 79 wegvallen. "Maar hier in Zelzate hebben wij een concreet probleem: er is geen verbinding meer mogelijk tussen Sint-Jan-Baptiste, de nieuwe sportsite, en een ingang van ArcelorMittal. Dus die hebben geen alternatief of ze moeten op bestelling werken met flexbussen en wij weten dat dit een oplossing is die niet 100 procent werkt."

Beslissing eind deze maand

"Wij hopen vooral dat ons stadsbestuur woord houdt. In het bestuursakkoord staat heel duidelijk dat Gent de witte vlekken, de gebieden waar er weinig tot geen openbaar vervoer is, wegwerkt samen met de Vlaamse overheid. De Vlaamse overheid pleegt woordbreuk", vindt Desmedt. "Wij hopen dat de Stad Gent zal blijven doen wat ze beloofd hebben in december 2020, namelijk zelf openbaar vervoer financieren, daar waar Vlaanderen in gebreke blijft."

Vervoersregio Gent bekijkt tegen eind februari waar De Lijn zal besparen in het aanbod.