Buurt­be­wo­ners Slui­ze­ken-Tol­huis-Ham voe­ren actie tegen sluipverkeer

In de Gentse wijk Sluizeken-Tolhuis-Ham hebben buurtbewoners gisterenavond actie gevoerd tegen het toenemende sluipverkeer in hun straten. Sinds de opening van de Verapazbrug en een verkeersknip aan het Stapelplein merken ze dat steeds meer automobilisten door de woonwijk rijden. Dat zorgt volgens hen voor onveilige situaties, zeker voor kinderen en fietsers. Het stadsbestuur belooft nog voor de zomer maatregelen te nemen.

Stipt om 17 uur verzamelden tientallen buurtbewoners op het kruispunt van de Ham, de Bomastraat en de Kongostraat. Met fluohesjes aan vroegen ze aandacht voor het probleem door tijdens de avondspits regelmatig over te steken op de zebrapaden en zo het verkeer tijdelijk stil te leggen.

Ook kinderen namen deel aan het protest. “Er is heel veel verkeer in onze straat en het is niet veilig", zegt Maura. “Als je met de fiets naar school gaat, is het supereng. Auto’s rijden heel snel en soms echt op een centimeter van je.”

Judith beaamt dat: “Ik ga vaak met de fiets naar school en dan is het gevaarlijk omdat er zoveel auto’s voorbijrijden en ze vaak te snel gaan.”

Verkeer meer dan verdubbeld

Volgens de buurtbewoners is de situatie vooral verslechterd sinds de opening van de Verapazbrug afgelopen zomer. In combinatie met de knip aan het Stapelplein worden auto’s steeds vaker door navigatiesystemen via de woonwijk gestuurd.

De bewoners hielden zelf tellingen bij. In de Bomastraat steeg het aantal voertuigen van ongeveer 2.000 naar 5.000 auto’s per dag, meer dan een verdubbeling.

“Er zijn al enkele kleine ongevallen geweest met blikschade", vertelt buurtbewoner Liesbet Daeninck. “Gelukkig raakte nog niemand gewond, maar elke ochtend vertrek ik met mijn kinderen met de fiets en ben ik bang dat er iemand tegen ons zal rijden.”

Ook de leefbaarheid lijdt onder het verkeer. “Er zijn veel te veel auto’s en vooral veel getoeter", zegt Lou. “Ik kan dat niet aan.”

Gezondheidsimpact

Volgens Winfried Huba, voormalig huisarts en buurtbewoner, gaat het probleem verder dan alleen verkeersveiligheid. “Duizend auto’s die langs je huis passeren, staat gelijk aan één sigaret die je rookt. Dat geldt ook voor je kinderen. Het is waanzin dat er zoveel auto’s door een woonwijk rijden. Er moet echt iets gebeuren.”

Stad belooft ingreep voor de zomer

Mobiliteitsschepen Joris Vandenbroucke erkent dat het verkeer in de wijk is toegenomen. “Navigatiesystemen sturen automobilisten bij file op de stadsring richting deze woonwijk. Dat kan niet de bedoeling zijn", zegt hij.

De stad wil niet overhaast te werk gaan en is gestart met uitgebreide verkeerstellingen in januari en februari. “Zo kunnen we precies bepalen hoeveel doorgaand verkeer er is en hoeveel bestemmingsverkeer", legt Vandenbroucke uit. “Op basis daarvan zullen we maatregelen nemen om het sluipverkeer uit de wijk te halen.” Volgens de schepen mogen de buurtbewoners nog voor de zomer concrete ingrepen verwachten.