Doof Vlaan­de­ren vraagt aan­dacht voor een­za­me dove seni­o­ren in woonzorgcentra

Doof Vlaanderen, de federatie voor dove en slechthorende mensen, lanceert een campagne om dove senioren in woonzorgcentra vaker te bezoeken. Volgens de organisatie voelen zij zich vaak eenzaam, omdat bijna niemand er gebarentaal spreekt. Met de feestdagen in aantocht wil de federatie de problematiek extra onder de aandacht brengen. In Woonzorgcentrum De Vijvers in Ledeberg proberen ze de communicatie zo goed mogelijk te ondersteunen.

René-Felix Van Moerkerke, een 94-jarige dove bewoner, woont nog maar recent in het woonzorgcentrum. Hij werd in het Frans opgevoed en gebruikt Franse gebarentaal, wat de communicatie nog complexer maakt. "Wat hij graag zou willen, is dat bepaalde medewerkers een beetje kennis van gebarentaal zouden hebben om met hem in contact te komen. Ze doen hun best door bepaalde dingen op papier te zetten, zodat hij kan aanwijzen wat hij wil", vertelt zijn dochter en tolk, Marie-Christine Van Moerkerke.

Het woonzorgcentrum investeert daarom in opleiding. Teamcoach Jens Fiers voor wonen en leven stelt: "We proberen aan de ene kant de medewerkers een opleiding in gebarentaal te bieden, zodat ze beter kunnen communiceren met dove bewoners. Anderzijds kunnen we ook gebruikmaken van een communicatieboekje."

Eenzaamheid en gemis

René-Felix krijgt één à twee keer per week bezoek van zijn dochter. "Dan is hij altijd blij om mij te zien", zegt ze. "Maar hij mist toch enige vorm van communicatie, zoals hij thuis gewend was. Hij wil ook communicatie over wat er buiten het WZC gebeurt."

Het woonzorgcentrum probeert sociaal isolement actief tegen te gaan, maar voor dove bewoners blijft dat moeilijk. "Het is voor ons van groot belang dat bewoners samen activiteiten ondernemen of samen eten. Ik begrijp dat het voor een bewoner die doof of slechthorend is lastig kan zijn om deel te nemen aan die bijeenkomsten," legt Fiers uit. 

Ook in de cafetaria voelt René-Felix zich vaak alleen. "Als hij naar de cafetaria gaat, zit hij altijd alleen op een bankje. Er zijn een paar bewoners die iets tegen hem zeggen, maar of hij of de andere persoon het begrepen heeft, weet ik niet", vertelt Van Moerkerke.

Frustratie door gebrek aan begrip

Dat gebrek aan communicatie zorgt voor frustratie. "Dat komt omdat hij zich eenzaam voelt en dat frustreert hem", zegt zijn dochter. "Hij zou graag naar de dovengemeenschap willen of dat de dovengemeenschap naar hem toe komt."

Samenwerking met de dovengemeenschap

Het woonzorgcentrum werkt daarom nauw samen met de dovengemeenschap Emmaüs. Vandaag krijgt René-Felix bezoek van zijn dochter en van een kennis die ook doof is. Dat doet hem zichtbaar deugd. "Ik ben blij dat mijn dochter komt", laat hij via haar weten.