Cohou­sing­pro­ject op oude school­si­te in Zomer­gem wint erf­goed­prijs Oost-Vlaanderen

Sinds 2020 reikt de Provincie Oost-Vlaanderen de Prijs Onroerend Erfgoed uit. Dit jaar draaide het allemaal om architectuur en herbestemming. Uit de 34 inzendingen kwamen zes genomineerden voort, waarvan er twee uiteindelijk wonnen met een ex aequo. Wij gingen naar de voormalige jongensschool van Zomergem, die nu is omgebouwd tot een heus collectief woonmodel.

Wie niet goed oplet, rijdt het zo voorbij. Achter een discreet dreefje nabij de Sint-Martinuskerk in Zomergem krijgt een voormalige gemeentelijke jongensschool een nieuw leven. De site, die dateert uit 1865 en jarenlang leegstond, is herontwikkeld tot een hedendaags woonproject met respect voor het historische karakter.

De oude klaslokalen bleken bouwtechnisch niet te redden en maakten plaats voor acht nieuwe woningen, die qua positie en uitstraling aansluiten bij de oorspronkelijke gebouwen. Het kloppende hart van de site blijft de vroegere speelplaats, vandaag een gemeenschappelijke ruimte waar bewoners samenkomen en waar geregeld buurtactiviteiten plaatsvinden.

Rustige omgeving 

De bewoners roemen vooral de combinatie van rust en centrale ligging. Ondanks de ligging in het dorpscentrum biedt de site een afgesloten en verkeersluwe woonomgeving. De gemeenschappelijke buitenruimte vervangt de klassieke privétuin en zorgt voor ontmoeting tussen bewoners van verschillende leeftijden en gezinssituaties.

Die doordachte aanpak bleef niet onopgemerkt. De jury prees de consistente ontwerpkeuzes, de aandacht voor detail en het verder bouwen op wat al aanwezig was, en riep het project uit tot laureaat. Ook Steinerschool De Ringelwikke in Ronse kreeg die erkenning, waar een historische site eveneens een nieuwe maatschappelijke invulling kreeg.