Eek­lo doet Paters­kerk en kloos­ter van de hand aan hal­ve prijs, amper twee jaar na aankoop

In Eeklo heeft het stadsbestuur beslist om de Paterskerk, het klooster en de voormalige kleine Delhaize opnieuw van de hand te doen. De stad kocht de sites de voorbije jaren voor samen zo’n 6 miljoen euro, maar zal ze nu doorverkopen voor ongeveer de helft van dat bedrag. Ondanks het financiële verlies zegt het stadsbestuur dat de verkoop noodzakelijk is om stadsvernieuwing mogelijk te maken. De oppositie reageert scherp op de beslissing.

De Paterskerk en het achterliggende kloostercomplex werden twee jaar geleden nog voor bijna vier miljoen euro aangekocht. Nu worden ze dus opnieuw verkocht, al blijft de historische kloostertuin van ruim 6.000 vierkante meter in handen van de stad. Schepen Gertjan Blomme (TEAM9900 Stadslijst) noemt dat een belangrijke motivatie. “Boekhoudkundig verkopen we met verlies, dat is inderdaad moeilijk uit te leggen. Maar door de aankoop hebben we ervoor gezorgd dat de tuin in eigendom van de stad blijft én dat we er een nieuw Central Park van Eeklo kunnen creëren”, zegt hij.

Financiële druk en ruimtelijke ambities

Volgens het stadsbestuur is het financieel onmogelijk om de aangekochte sites zelf te ontwikkelen, maar maakt de verkoop de geplande stadsvernieuwing niet ongedaan. Zo blijft ook het project Stroopoort volgens Blomme volledig op koers. “Doordat we de kerk en het klooster hebben aangekocht, kunnen we een veilige doorsteek realiseren naar college Ten Doorn. Studenten die hier met de bus toekomen kunnen straks via het nieuwe park veilig naar school. De verkoop verandert daar niets aan, het is net een meerwaarde.”

Felle kritiek uit oppositiehoek

De oppositie ziet de beslissing heel anders. Voormalig schepen van Ruimtelijke Ordening Danny Plaetinck (DURF! ) reageert bijzonder scherp. “Ik vind het een ongelofelijk ondoordachte beslissing, één van de slechtste die ik al gehoord heb,” zegt hij. Dat de stad de kleine Delhaize, begin dit jaar nog voor 2 miljoen gekocht, nu opnieuw verkoopt voor naar verwachting 1 miljoen, zorgt voor extra debat. De stad benadrukt dat er duidelijke voorwaarden aan de verkoop zullen gekoppeld worden.

Toekomstplannen en nieuwe verkoopronde

Volgens Blomme moet de Delhaize-site worden afgebroken en plaatsmaken voor een publiek-private ontwikkeling met meer groen. “De site is nu bijna volledig verhard. We willen dit hitteschild wegnemen en zorgen dat er nieuwe woningen komen, maar vooral openbaar groen.”

Daarnaast hoopt de stad ook opbrengsten te halen uit de verkoop van de voormalige ziekenhuisgronden. Die poging mislukte eerder, maar Eeklo maakt zich op voor een nieuwe poging. “We werken aan een nieuw schattingsverslag en verkoopdossier. Begin volgend jaar proberen we opnieuw, met een realistischere opbrengst van zes miljoen euro,” aldus Blomme.