Els De Deken blijft tot eind 2028 cen­trum­ma­na­ger in Oudenaarde

De stad Oudenaarde verlengt het mandaat van centrummanager Els De Deken met drie jaar. Na een nieuwe selectieprocedure werd zij opnieuw als beste kandidaat aangeduid, waardoor ze haar rol tot eind 2028 kan blijven vervullen. Het stadsbestuur benadrukt dat een sterke en ervaren centrummanager nodig blijft om het handelscentrum levendig en aantrekkelijk te houden.

De stad schrijft om de drie jaar een opdracht voor centrummanagement uit, waarvoor kandidaten zich kunnen inschrijven. Geen klassieke aanwerving dus, maar een dienstverleningsopdracht. In de procedure die dit najaar werd opgestart, kwam Els De Deken met voorsprong als sterkste dossier naar voren.

Volgens schepen van Economie Tineke Van hooland (Open Vld) is dat geen toeval: De Deken combineert jarenlange ervaring met een goed zicht op de noden en uitdagingen in het Oudenaardse handelscentrum.

Projecten en aanpak van leegstand

De opdracht van de centrummanager bestaat uit twee grote delen. Enerzijds ondersteunt ze projecten die het handelsklimaat versterken, zoals Winterwarmte, lenteshopping en de zomerbraderie. Anderzijds speelt ze een actieve rol in het verminderen van leegstand. 

De voorbije jaren bemiddelde ze bij 52 panden in of rond het centrum die inmiddels opnieuw zijn ingevuld of dit jaar nog ingepland staan voor herinvulling. De aanpak is steeds maatwerk, zegt ze, door handelaren in contact te brengen met eigenaars of makelaars van panden die bij hun plannen passen.

“Blijven bouwen aan commercieel sterk Oudenaarde”

Els De Deken ziet de nieuwe termijn als een kans om het werk verder te zetten en nieuwe stappen te zetten met de lokale ondernemers en stadsdiensten. “Ik wil blijven bouwen aan een commercieel sterk Oudenaarde, samen met handelaars en stadsdiensten. Het potentieel is er. Mijn rol is om dat mee te helpen realiseren”, zegt ze.