“Een tref­fend gebrek aan ouder­lijk gezag”, stelt bur­ge­mees­ter De Cler­cq na oude­jaars­nacht in Gent

Tijdens oudejaarsnacht waren er ook in Gent enkele incidenten: 28 personen werden opgepakt, waarvan 18 minderjarig. Burgemeester Mathias De Clercq benadrukt dat ouders verantwoordelijk zijn voor hun kinderen en waarschuwt voor het afnemende toezicht bij jongeren.

Volgens een eerste balans van de Gentse politie verliep de oudejaarsnacht aanvankelijk rustig en gezellig, maar tussen 23 uur en 2 uur ontstond er een intense piek in bepaalde buurten, zoals de Tolhuislaan en het Van Beverenplein. Daar moest de politie kordaat optreden vanwege gevaarlijk vuurwerk en onrust.

“Jongeren waren duidelijk naar deze locaties gekomen om de vuurwerkregels te negeren, gevaarlijke situaties te creëren en onrust te stoken”, meldt de politie. Uiteindelijk keerde de rust terug in alle betrokken wijken.

Preventie en voorbereiding

De politie werkte in de aanloop naar oudejaarsavond intensief samen met partners en wijkpatrons, jongvolwassenen uit verschillende Gentse wijken die jongeren sensibiliseerden over de gevaren van vuurwerk.

Ook scholen en jeugdorganisaties kregen bezoek van stadsmedewerkers en politie, terwijl campagnes op sociale media en affiches de boodschap kracht bijzetten. Daarnaast werden proactief controles uitgevoerd op de verkoop van legaal en illegaal vuurwerk, zowel online als in winkels.

Tijdens de nacht zelf trad de politie op met extra mankracht, drones, camerabewaking en een centraal commandocentrum, waarin ook brandweer en medische diensten waren vertegenwoordigd. De medewerkers waren speciaal opgeleid voor de gevaren van vuurwerk en uitgerust met beschermingsmateriaal.

Ouderlijk toezicht en nationaal vuurwerkverbod

Burgemeester De Clercq haalt de verantwoordelijkheid van ouders aan: “We zien een algemene tendens in de samenleving dat daders jonger worden. 12, 13, 14 jaar. Dat is natuurlijk een grote verantwoordelijkheid voor ouders”, zegt hij. “Er is toch een treffend gebrek aan ouderlijk gezag. Dat moet gezegd worden.”

Hij pleit daarnaast voor een nationaal vuurwerkverbod. “Het geluid van voortdurend vuurwerk in de straat, in jouw buurt en boven je woning, dat is absoluut niet fijn. Ik hoop dat de federale overheid haar verantwoordelijkheid opneemt. Ook politie, brandweer en lokale besturen zijn vragende partij. Dus ik denk dat we daar ook echt stappen kunnen zetten”, aldus De Clercq.

Veiligheid als prioriteit

Hoewel enkele incidenten plaatsvonden, was er geen geweld tegen brandweer of andere hulpdiensten. Volgens de politie verliep de rest van de stad grotendeels veilig, mede dankzij de aanwezigheid van wijkpatrons, snelle interventies en bewustmakingscampagnes.