Gedaan met kilo­me­ters omrij­den: Oude Gent­weg in Aal­ter is weer open

In Aalter is de Oude Gentweg weer open. De straat is een belangrijke schakel tussen deelgemeente Bellem en de wijk Loveld. Acht jaar geleden werd de straat afgesloten om sluipverkeer tegen te gaan. Inwoners van Bellem voelden zich al die tijd geïsoleerd en moesten meerdere kilometers omrijden. De Oude Gentweg is nu een fietsstraat en auto’s mogen er maximaal 30 km per uur rijden.

Francine woont in Bellem en moest jarenlang omrijden langs het centrum van Aalter. Toen de werken aan het op- en afrittencomplex aan de E40 begonnen, is de Oude Gentweg afgesloten om sluipverkeer te voorkomen. De werken zijn al lang gedaan, maar tot vandaag mochten alleen fietsers en voetgangers door. Mensen van Bellem kunnen nu weer gemakkelijk naar de wijk Loveld. "Het is een beetje dichter om naar de dochter te rijden", zegt Francine. "Het is beter zo."

De opening van de Oude Gentweg moet vooral de doorstroom van het verkeer verbeteren. De omliggende straten zullen minder auto’s moeten slikken. Bij de afgelopen verkiezingen was het dossier een strijdpunt voor N-VA. "Het is inderdaad wel zo dat het een beetje een symbooldossier geworden is", zegt eerste schepen Michaël Ally (N-VA). "De mensen in Bellem vroegen duidelijk om de Oude Gentweg weer open te stellen. Daar kon de meerderheid in het verleden niet toe overtuigd worden. En we hebben daar ook in het bestuursakkoord heel hard op gestaan. Maar we zijn blij dat we dat nu samen met onze coalitiepartner hebben kunnen uitvoeren. En dat de Oude Gentweg vandaag op een veilige manier weer open gaat."

Auto’s mochten hier heel vroeger in twee richtingen rijden, aan maximaal 50 km per uur. Nu geldt eenrichtingsverkeer en is de fietser koning. De weg is nog in goede staat, maar als er ooit rioleringswerken komen, zal de gemeente nog extra maatregelen nemen om de snelheid te beperken. De gemeente heeft nog meer plannen om bij te sturen op vlak van mobiliteit, maar de opening van Oude Gentweg lijkt een van de belangrijkste dossiers eindelijk van de baan.