Gent­se gemeen­te­raad geeft groen licht voor stu­den­ten­huis­ves­ting in Klein Begijnhof

De Gentse gemeenteraad keurde op 27 januari een omgevingsvergunning goed voor de restauratie en herbestemming van het Begga Convent en de Infirmerie in het Klein Begijnhof aan de Lange Violettestraat. De historische gebouwen worden omgebouwd tot studentenkoten. De stemming verliep niet unaniem: 30 raadsleden stemden voor, 2 tegen en 16 onthielden zich.

Het Klein Begijnhof, officieel het 'Begijnhof Onze-Lieve-Vrouw ter Hoye', is beschermd als monument en maakt deel uit van het UNESCO-werelderfgoed. Vier gebouwen van het begijnhof worden aangepakt: het Begga Convent, de pesthuisjes, de Infirmerie en de tussenliggende bijgebouwen. De vzw Klein Begijnhof gaf hiervoor een erfpacht aan projectontwikkelaar MM Heritage, die ook de vergunningsaanvraag indiende. Naast de studentenkamers komen er ook een fietsenberging en een publieke trage weg.

Nieuwe wandelverbinding langs het water

Een opvallend onderdeel van het project is de aanleg van een nieuwe publieke trage weg van 2,5 meter breed, die start aan de Lange Violettestraat en in de toekomst moet uitgroeien tot een wandelverbinding langs de Achtervisserijvaart richting de Keizersvest. Voorlopig vormt de weg alleen een toegang tot het begijnhof zelf. De trage weg blijft 29 jaar publiek toegankelijk via een overeenkomst tussen de vzw Klein Begijnhof en stad Gent.

Om het historische karakter van het begijnhof te bewaren, wordt de verbinding met het water nog niet gerealiseerd. Een rechtstreekse doorsteek zou namelijk de besloten Vijfwindgatentuin en de beschermde tuinmuur doorkruisen.

Voorwaarden voor de uitvoering

De vergunning werd goedgekeurd onder strikte voorwaarden. Zo moet het bestaande toegangshek aan de Lange Violettestraat worden aangepast, zodat de trage weg permanent toegankelijk blijft. De volledige trage weg moet heraangelegd worden in waterdoorlatende betonstraatstenen. Ook een private parkeerzone naast de trage weg moet worden heringericht om de verkeersveiligheid te garanderen. Het advies van het Agentschap Onroerend Erfgoed moet strikt nageleefd worden.