Gent­se hore­ca krijgt steeds vaker te maken met gro­te groe­pen die niet opdagen

Gentse restaurants krijgen steeds vaker te maken met lastminute annuleringen en klanten die niet komen opdagen. De impact op de horeca is groot, want keuken, inkoop en personeel worden nauw afgestemd op het aantal reservaties. Uitbaters spreken van een trend die de afgelopen jaren alleen maar is toegenomen. Sommigen denken aan een systeem met voorschotten, maar vrezen dat zo’n maatregel de drempel voor klanten te sterk verhoogt.

In restaurant De Acht Zaligheden ziet uitbater Nelson Temmerman de afzegcultuur jaar na jaar toenemen. Hij noemt het inmiddels een wekelijks terugkerend fenomeen en merkt dat lastminute annuleringen het moeilijk maken om tafels nog op tijd opnieuw verkocht te krijgen. 

“Mensen reserveren en annuleren op het laatste moment, zodat wij de tafels nog heel moeilijk verkocht krijgen,” zegt hij. De grootste kopzorg blijft echter het stijgende aantal no-shows, waarbij klanten helemaal niet meer opdagen. Volgens Temmerman is dat probleem vooral aanwezig bij toeristen, die minder voeling hebben met de stad: “Ik denk toch dat het 70-30 aan het worden is.”

Ook collega-restaurantuitbater Tim Joiris ondervindt de gevolgen van onvoorspelbaar reservatiegedrag. Hij benadrukt dat een beperkte capaciteit elk weggevallen gezelschap extra zwaar maakt. “Als er vier of vijf tafels wegvallen, terwijl de keuken daarop voorzien is, is dat een gigantisch probleem,” zegt hij.

Joiris merkt bovendien dat klanten soms meerdere restaurants tegelijk boeken om later te kunnen ‘cherrypicken’, een trend die volgens hem steeds vaker voorkomt. De combinatie van ingekochte verse producten en ingepland personeel maakt dat restaurants bij afzeggingen op het laatste moment met verlies achterblijven.

Maatregelen zijn moeilijk

Een voorschot vragen bij reservaties zou het fenomeen kunnen afremmen, maar veel Gentse restauranthouders twijfelen. Joiris vreest dat zo’n systeem in tegenstrijd is met de gastvrijheid die ze willen bieden en dat de drempel voor klanten daardoor te hoog kan worden. 

Ook Temmerman sluit zich daarbij aan: “Ons systeem staat toe dat we een voorschot vragen, maar ik denk dat de mensen het daar moeilijker mee gaan hebben.” 

De uitbaters doen daarom vooral een oproep aan hun klanten: wie niet kan komen, wordt gevraagd tijdig te annuleren. “Laat iets weten,” zegt Temmerman, “anders gaan we toch met die voorschotten moeten beginnen, en dat is ten nadele van iedereen.”