Gentse onderzoeker Marie Dejonghe wint €10.000 met doctoraatsstudie
Marie Dejonghe uit Gent heeft de vdk bank-prijs voor duurzame ontwikkeling gewonnen. Ze krijgt daarvoor een cheque van 10.000 euro. In haar doctoraat onderzocht ze of waterstof een goede alternatieve energiebron kan zijn voor Europa. Haar conclusie is genuanceerd: waterstof heeft voordelen, maar we moeten het gebruik ervan beperken.
De prijs wordt maar één keer om de drie jaar uitgereikt en beloont impactvol onderzoek rond sociale, ecologische en economische uitdagingen. De jury kon vooral de politieke en maatschappelijke aanpak van Dejonghe appreciëren.
Geen wondermiddel
"Mijn onderzoek ging over de politieke gevolgen wanneer we hier in Europa op grote schaal waterstof zouden importeren", legt Dejonghe uit. Die waterstof wordt gemaakt door water te splitsen in waterstof en zuurstof. "Daardoor heb je geen CO₂ die vrijkomt bij dat proces en zou dat een duurzame, klimaatneutrale energiedrager kunnen zijn."
Toch is de onderzoeker kritisch. "Ik denk dat we waterstof sowieso zullen nodig hebben. Maar ik zeg altijd: de veiligste en properste waterstof is die je niet hoeft te gebruiken", zegt ze. "Ik denk dat we in onze industrie vooral gaan moeten nadenken over hoe we bepaalde processen eerst kunnen gaan elektrificeren, gaan zorgen dat we minder energie gaan verbruiken om dan eigenlijk het gebruik van die waterstof tot een minimum te gaan beperken."
Europa opnieuw afhankelijk
Dejonghe deed haar onderzoek aan de Gentse Universiteit, in het technicum in de Sint-Pietersnieuwstraat. Volgens haar zou grootschalige invoer van waterstof Europa opnieuw afhankelijk kunnen maken van het buitenland. Bovendien hield ze in haar onderzoek rekening met de lokale impact in productielanden.
"Ik geef nu het voorbeeld van Namibië. Namibië is een land waar nog geen de helft van de bevolking toegang heeft tot energie", vertelt ze. "Is het dan wel rechtvaardig of oké dat we op grote schaal daar die zonneparken gaan zetten en daar waterstof gaan produceren, hier te halen om onze industrie te gaan vergroenen, terwijl daar geen lokale toegang is tot energie?"
Emotioneel moment
Om zich kandidaat te stellen, schreef Dejonghe een samenvatting van 11.000 woorden. Uiteindelijk bleven er drie kandidaten over. Op de uitreiking wist ze al dat ze in de prijzen zou vallen, maar niet dat ze de hoofdprijs had gewonnen. De andere kandidaten kregen 5.000 en 3.000 euro.
"Ik was best wel emotioneel, omdat een doctoraat schrijven, maar dat was voor ons alle drie zo, is een enorme uitdaging", zegt ze. "Je zit ook vaak met je handen in het haar en hebt heel veel zelftwijfel. Dus het is dan een ongelofelijk mooie kers op de taart van een traject, dat ook gewoon als persoon, maar ook als wetenschapper enorm intens is, om dan op die manier beloond te worden. Dat wens ik eigenlijk iedereen toe."
En wat gaat ze doen met het prijzengeld? "Ik denk sowieso een paar hele dure schoenen te kopen voor mijn trouwfeest en voor de rest denk ik dat ik het graag zou willen investeren in projecten van de groene energietransitie om ook op die manier een steentje te kunnen bijdragen."
Meest bekeken
Zware industriebrand in Kruisem: één gewonde, industrieterrein afgesloten
Onrust bij ArcelorMittal Gent: vakbonden dienen stakingsaanvraag in
Slachtoffer schietincident Evergem buiten levensgevaar: parket opent onderzoek voor poging tot doodslag
650 militairen oefenen twee weken lang in het Meetjesland
Zelf nieuws melden?
Zie of hoor je iets dat voldoende nieuwswaarde heeft om dit te melden aan de redactie van AVS? Stuur het ons zeker door en help zo mee het regionieuws uit Oost-Vlaanderen maken
Een fout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt of een inhoudelijke fout? Laat het ons weten!
