Gent­se zorg­ver­le­ners waar­schu­wen voor gevol­gen van lucht­ver­vui­ling: ​“Lage-emis­sie­zo­ne cru­ci­aal voor gezondheid”

Gentse zorgverleners slaan alarm over de impact van luchtvervuiling op de gezondheid. In een open brief vragen ze aan het stadsbestuur om de lage-emissiezone niet te versoepelen of af te schaffen. In wijkgezondheidscentrum Rabot zien ze elke dag wat vervuilde lucht met mensen doet, vooral bij sociaal kwetsbare patiënten.

In wijkgezondheidscentrum Rabot, midden in een drukke en dichtbevolkte buurt, worden de gevolgen van luchtvervuiling dagelijks voelbaar. Zorgverleners krijgen er patiënten over de vloer met ademhalingsproblemen en andere ernstige aandoeningen.

“De effecten van luchtvervuiling zijn heel verregaand”, zegt Michael McMahon, arts bij het wijkgezondheidscentrum Rabot. “Dat gaat van meer en zwaardere astma tot COPD, maar ook hartaanvallen en beroertes komen vaker voor in gebieden met veel luchtvervuiling.”

Meer vervuiling, meer ziekte

Volgens de zorgverleners is de link tussen luchtkwaliteit en gezondheid duidelijk. Minder vervuiling betekent minder zieke mensen. “Dat wil zeggen: minder medicatie, minder ziekenhuisopnames en minder sterfgevallen”, stelt McMahon. “Daar draait het voor ons om.”

Die gezondheidsimpact treft niet iedereen even hard. Vooral mensen in kansarme wijken zijn kwetsbaarder. “Mensen die in armoede leven, sterven gemiddeld jaren vroeger dan mensen met meer middelen. Dat is onrechtvaardig”, klinkt het. “De lage-emissiezone helpt net om die gezondheidskloof te verkleinen.”

Oproep aan het stadsbestuur

Met hun open brief willen de zorgverleners het Gentse stadsbestuur aanzetten tot actie. Ze vrezen dat een versoepeling of afschaffing van de lage-emissiezone vooral kwetsbare groepen zou treffen. “Voor ons is de essentie gezondheid”, verduidelijkt McMahon. “Wij willen een gezonde stad voor iedereen. De lage-emissiezone is een van de meest effectieve maatregelen tegen luchtvervuiling door verkeer.”