Gevaar­lijk­ste kruis­punt van Eek­lo wordt vei­li­ger gemaakt met proef­op­stel­ling tij­dens paasvakantie

Het kruispunt van de Oostveldstraat met de N9 in Eeklo, vlakbij het station, staat bekend als het zwartste punt in de stad. De voorbije acht jaar gebeurden er meerdere ongevallen, twee met dodelijke afloop. Tijdens de paasvakantie wordt een proefopstelling uitgetest die het kruispunt veiliger moet maken.

Vooral voor fietsers en voetgangers is het kruispunt op drukke momenten gevaarlijk. De stad wil daar iets aan doen door fietsers zoveel mogelijk weg te halen van de N9. "We willen het fietspad langs de N9 verschuiven, dieper de Oostveldstraat in, en willen een veilige fietsoversteek tussen het fietspad komende van Waarschoot dat richting Markt gaat", zegt schepen van Mobiliteit Christophe De Waele (TEAM9900 Stadslijst). "Dat is toch wel een heel moeilijke oefening, want er is heel veel verkeer."

Die nieuwe fietsoversteek komt ter hoogte van het psychiatrisch centrum Sint-Jan-Baptiste in de Oostveldstraat. Zo kunnen fietsers op een veilige manier richting Markt oversteken zonder het drukke kruispunt te hoeven gebruiken.

Van vier naar drie rijstroken

Om de oversteek veiliger te maken, gaat het kruispunt van vier naar drie rijstroken. Het rechtse vak in de Oostveldstraat richting Markt verdwijnt. "Nu moeten fietsers vier rijstroken oversteken; we gaan kijken of dat met drie kan", aldus De Waele. "Dan zouden we eventueel een verhoogde middengeleider kunnen installeren en een verhoogde inrichting, zodanig dat auto's afgeremd worden en fietsers veilig kunnen oversteken."

Verkeerslichten bijna conflictvrij

Ook de verkeerslichten worden aangepakt. Een van de opties is het invoeren van vierkant groen, waarbij fietsers en voetgangers uit alle richtingen tegelijk groen krijgen, terwijl het gemotoriseerd verkeer stopt. De Waele is daar echter niet per se enthousiast over.

"Ik betwijfel of dat hier de juiste oplossing is. We moeten hier infrastructureel ingrijpen, zodat de conflicten vermeden worden en de veiligheid van de fietser en voetganger prioritair wordt", redeneert hij.

Resultaten bepalen definitieve aanpak

De maatregelen worden eerst getest tijdens de paasvakantie. Daarbij wordt niet alleen gekeken of het veiliger wordt voor fietsers en voetgangers, maar ook of de wachttijden voor auto's binnen de perken blijven. Als de proefopstelling positief uitdraait, kan het kruispunt ten vroegste eind dit jaar definitief worden heringericht.