Kan indu­stri­ë­le hen­nep hel­pen bij sane­ren van PFAS-grond?

In de Gentse haven heeft Vlaams minister van Omgeving, Jo Brouns (cd&v) een proefproject geopend dat onderzoekt of industriële hennep kan helpen bij de sanering van PFAS-vervuilde grond. Het gaat volgens de initiatiefnemers om een Europese primeur, met potentieel voor België, dat tot de zwaarst getroffen landen behoort op het vlak van PFAS-vervuiling.

PFAS zijn hardnekkige chemische stoffen die nauwelijks afbreken in de natuur en gelinkt worden aan gezondheidsproblemen.  Daarom is er gisteren een proefproject geopend in Gent.  In een volledig afgesloten serre van ongeveer 100 vierkante meter wordt vervuilde grond beplant met hennep. De planten nemen via hun wortels PFAS-deeltjes op en slaan die op in hun stengels en bladeren. Na de oogst worden de planten veilig afgevoerd, terwijl de behandelde grond behouden blijft en opnieuw inzetbaar kan zijn voor landbouw.

Duurzamer en goedkoper dan gewone bodemsanering

De serre is volledig afgesloten om te vermijden dat vervuiling zich verder zou verspreiden. Binnenin meten sensoren continu de vochtigheid, temperatuur en CO₂, zodat het proces optimaal kan worden gestuurd.  Volgens het bedrijf C-Biotech biedt deze techniek aanzienlijke voordelen tegenover klassieke bodemsanering. Het afgraven van grond kost handenvol geld en is niet zonder risico voor de burgers. , waarbij grond vaak wordt afgegraven en afgevoerd. Dat is duur en risicovol, omdat PFAS anders kunnen uitspoelen naar grond- en oppervlaktewater, met mogelijke gevolgen voor drinkwaterbedrijven en de burger.

Als de positieve resultaten aanhouden, willen de partners het project opschalen. De methode zou dan kunnen uitgroeien tot een duurzamer en goedkoper alternatief voor traditionele bodemsanering.