Koning Filip en konin­gin Mathil­de ope­nen offi­ci­eel Flo­ra­li­ën Gent

Koning Filip en koningin Mathilde hebben donderdag officieel de 37ste editie van de Floraliën in Gent geopend. Het internationale bloemen- en plantenfestival vindt plaats in het ICC, de Floraliënhal en het Kuipke en staat dit jaar in het teken van 'Verbinden'.

Tijdens hun bezoek kregen de koning en de koningin een rondleiding langs verschillende standen en gingen ze in gesprek met kwekers en deelnemers. De Floraliën zetten dit jaar de verbindende kracht van bloemen en planten centraal: tussen mens en natuur, tussen stad en groen en tussen kunst en natuurbeleving.

Mathildeazalea

Een bijzonder moment was weggelegd voor koningin Mathilde, die een nieuwe Gentse azaleavariëteit mocht dopen. De nieuwe azalea werd ontwikkeld door familiebedrijf Drieghe Azalea uit Lochristi. De creatie, een intens proces van selectie en kruising, nam meer dan tien jaar in beslag. De plant valt op door haar wit-roze bloei en verfijnde kleurschakeringen. De bloem werd niet speciaal voor de koningin ontwikkeld: het was het bestuur van de Floraliën dat aan de kweker vroeg om de variëteit haar naam te geven. De azalea geniet intussen kwekersrecht, vergelijkbaar met een patent. De eerste proefexemplaren zijn nu al te zien op de Floraliën, maar pas vanaf februari zullen er zowat duizend planten beschikbaar zijn voor verkoop.

Werk van mosbollen

Het koningspaar hield ook halt bij een opvallend kunstwerk dat het thema 'Verbinden' verbeeldt: een monumentaal groen hart opgebouwd uit meer dan 4.200 mosbollen. Het kunstwerk, dat meer dan vijf meter hoog is en zowat 1,75 ton weegt, kwam tot stand dankzij de samenwerking van honderden deelnemers en vrijwilligers en symboliseert de kracht van collectieve inzet en verbondenheid.

Na de officiële opening openen de Floraliën om 14 uur de deuren voor het grote publiek.