Vlaam­se over­heid bereikt akkoord over bus­ver­voer leer­lin­gen bui­ten­ge­woon onderwijs

Er worden geen ritten geschrapt in het leerlingenvervoer voor het buitengewoon onderwijs. Dat bevestigt minister-president Matthias Diependaele.

De voorbije dagen is een debat opgelaaid over een mogelijke besparing op het leerlingenvervoer. De Lijn zou plannen hebben om vanaf september ruim 200 busritten voor het buitengewoon onderwijs te schrappen, om binnen het vooropgestelde budget van 139 miljoen euro te blijven.

Nu legt de vervoersmaatschappij nog elk jaar 11 miljoen euro bij uit middelen voor het reguliere busvervoer om alle leerlingen op school te krijgen.

Voorstel Diependaele

Caroline Gennez van Vooruit en Hilde Crevits van CD&V stelden vrijdag voor aanvang van de ministerraad duidelijk dat er wat hen betreft geen enkele rit kan worden geschrapt. Diependaele deed een voorstel om de zaak te deblokkeren.

In de loop van de ministerraad werd duidelijk dat alle ritten volgend schooljaar behouden blijven. De 10,7 miljoen euro extra die daarvoor nodig is, zal elders worden gecompenseerd. 5 tot 6 miljoen euro wordt gevonden bij de onderbenutting op de onderwijsbudgetten voor leerlingenvervoer. De resterende 5 miljoen wordt bijgepast door Economie.

Diependaele bevestigt ook opnieuw dat de bevoegdheid verschuift van Mobiliteit naar Onderwijs. Een hervorming zou nog voor het zomerreces aan de regering moeten worden voorgelegd en van start moeten gaan in het schooljaar 2028-2029. De hervorming moet zorgen voor minder lange bustijden en een koppeling met voor- en naschoolse opvang.

Coalitiepartijen reageren opgelucht

De Vlaamse regering wint geen schoonheidsprijs met dit dossier, geeft Diependaele toe, maar minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) heeft volgens hem een terechte bezorgdheid getoond over het budget van De Lijn.

CD&V reageert al tevreden. Viceminister-president Hilde Crevits noemt de bijsturing "noodzakelijk". Ook parlementslid An Christiaens zegt opgelucht te zijn. "Elk kind in het buitengewoon onderwijs zal in september op een bus naar school kunnen zitten. Met CD&V besparen we niet op de meest kwetsbaren. Die rode lijn hebben we woensdag in het parlement en ook vandaag op de ministerraad duidelijk getrokken. Wij passen voor kil beleid voor kwetsbare kinderen." Christiaens noemt de kwestie "niet voor herhaling vatbaar" en roept op om nu werk te maken van een echte hervorming.

Busvervoer moet hervormd worden, vindt oppositie

"Het is goed dat er geen besparing komt", zegt Bart Claes van Vlaams Belang. "Waarom de afgelopen dagen dan wel iedereen nodeloos bang maken? Dit is alleszins geen structurele oplossing. Ook met het huidige budget zijn er immers nog steeds kindjes die langer dan drie uur per dag op de bus zitten. Een grondige vernieuwing van het systeem dringt zich op."

"De Vlaamse regering heeft na dagen onderling geruzie en beuken van de oppositie toch ingezien dat er grenzen zijn aan hun harteloosheid", zegt Bogdan Vanden Berghe van Groen. "Dit is geen echte oplossing", vult partijgenote Kim Buyst aan. "Het leerlingenvervoer was ook zonder deze teruggedraaide besparing al dramatisch slecht. Met hetzelfde budget zal het even dramatisch blijven, als er geen grondige hervorming komt."