Lochris­ti, Loke­ren en Sint-Gil­lis-Waas onder­zoe­ken moge­lijk­he­den voor openwaterzwemplaatsen

Lochristi, Lokeren en Sint-Gillis-Waas onderzoeken in samenwerking met Waterland vzw of en waar bewoners veilig kunnen zwemmen in open water. De gemeente focust daarbij vooral op waterkwaliteit en natuurbehoud. Als alles goed loopt, kunnen de eerste zwemzones in 2027 openen.

Er wordt in de verschillende gemeenten onderzocht of openwaterzwemmen een haalbaar alternatief kan zijn tijdens de zomermaanden. Verschillende waterplassen worden getest op hun geschiktheid, met bijzondere aandacht voor de waterkwaliteit. Die is bepalend voor de gezondheid van zwemmers.

“De zwemwaterkwaliteit moet voldoen aan twee parameters: enterokokken en de ecolibacterie”, legt Simon Thys van Waterland vzw uit. "Te hoge waarden wijzen vaak op lozingen of overstorten bij hevige regen en maken zwemmen onveilig."

Respect voor biodiversiteit

Naast gezondheid speelt ook de impact op de natuur een belangrijke rol. Zwemmen mag geen schade veroorzaken aan planten en dieren in en rond het water. Het project maakt deel uit van Zwemmen in het Waasland en kost in totaal zo’n 148.000 euro. Via het Europese LEADER-programma wordt 96.600 euro steun voorzien.

Volgens de projectpartners wil Lochristi ook tonen dat lokale besturen actief kunnen inzetten op toegankelijke zwemgelegenheid. “We willen inzetten op zwembare locaties met een goede waterkwaliteit”, klinkt het bij Pieter-Jan Meire, ondervoorzitter van LAG LEADER Waasland.

Als de resultaten positief zijn, kan Lochristi tegen 2027 een van de eerste gemeenten in de regio worden met officiële openwaterzwemzones.