Met strijk­plank onder de arm: Gen­te­naars klin­ken op het nieu­we jaar

Deze middag verzamelden de Gentenaren zich onder de Stadshal om te klinken op het nieuwe jaar. En dat doen ze naar goede gewoonte ook weer met een strijkplank onder de arm. Het stadsbestuur gooide het dit jaar over een andere boeg: zonder een groot podium of speeches, wél met een grote variatie aan randanimatie en gratis drankjes.

Zo'n 15.000 Gentenaars zakten af naar de stadshal om het nieuwe jaar samen in te zetten. De stad trakteerde op meer dan 20.000 drankjes en zoals de traditie het voorschrijft, hadden veel Gentenaars zelf van alles bij op hun strijkplank.

"Het is indrukwekkend", lacht burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent). "Toen ik vanmorgen naar het stadhuis onderweg was, zag ik overal strijkplanken. Op de fiets, te voet of met de tram. Het is een traditie die nog vele jaren zal blijven duren."

Gentenaars centraal

Geen nieuwjaarsbrief of speech dit jaar van de Gentse burgemeester. De stad koos ervoor om de nieuwjaarsreceptie meer rond de Gentenaar te laten draaien en minder rond politiek. Uiteraard waren de burgemeester en tal van schepenen aanwezig.

Dat ook het podium werd afgeschaft, vonden sommigen toch jammer. "Ik mis wel de livemuziek op een podium. Dat er geen speeches zijn, is niet zo erg, maar een podium met optredens was wel leuk geweest", bedenkt Joren De Koninck. "Er is wel livemuziek, maar in een doorgang, dus je kan wat moeilijk blijven staan."

Burgemeester tevreden

Burgemeester De Clercq spreekt van een succesvolle nieuwe formule. "Nieuwe formule of niet, het belangrijkste is dat we met iedereen kunnen samenkomen en elkaar eentje mee suiker kunnen wensen. Al bij al hoor ik vooral grote positiviteit en draait het om."