Meu­le­ste­de­brug offi­ci­eel geo­pend: ​“Hier is vijf jaar dag en nacht aan gewerkt”

Deze middag is Meulestedebrug officieel geopend. Voor het eerst kunnen auto's en vrachtwagens tegelijk over de twee brugdelen rijden. De werken duurden in totaal vijf jaar. Al die tijd is de weg maar 20 dagen afgesloten. Nu de werf stilaan wordt opgeruimd, moet de verkeersdruk op de buurt sterk afnemen.

"Het is een voorrecht om vandaag deze opening te mogen doen en als eerste over de brug te wandelen", vertelt Filip Boelaert, gedelegeerd bestuurder van de Vlaamse Waterweg, enthousiast. "Ik ken dit probleem al meer dan 20 jaar, van voor mijn functie van vandaag. Ik weet dat er heel veel over gezaagd is en heel veel mensen geklaagd hebben."

Die klachten moeten nu sterk afnemen. De brug is een belangrijke schakel voor het doorgaand verkeer in de haven. Meulestedebrug is voorzien van twee brughelften, zodat het verkeer kan blijven doorrijden wanneer een van de twee defect zou zijn. De werken zijn vandaag een halfjaar eerder afgerond dan voorzien.

Werken duurde dag en nacht

De laatste vier jaar zijn de werken een versnelling hoger geschakeld. Voor de snelle werken wijst Boelaert naar de gemotiveerde medewerkers. "Ik denk dat het een bijzondere prestatie is, met dank aan onze medewerkers, dat op vier jaar tijd het verkeer maar twintig dagen onderbroken geweest is", feliciteert hij. "Het is een bijzondere prestatie van die mensen die hier soms zelfs dag en nacht gewerkt hebben om dit op tijd klaar te krijgen."

Belangrijkste werken zijn gepasseerd

"Nog niet alle werken zijn klaar, maar wel de belangrijkste. Dat wil zeggen: het verkeer kan weer door", verduidelijkt Boelaert. "Wat nog afgewerkt moet worden, is de fietsonderdoorgang en een stukje omgevingsaanleg. Erna zijn we in het voorjaar van volgend jaar helemaal klaar." Tegen de zomer van 2026 moet de volledige werf opgeruimd zijn.