Na bij­na 60 jaar valt het doek voor Jeugd­huis ​’t Kas­sei­ken in Wachtebeke

Na bijna zestig jaar is Jeugdhuis ’t Kasseiken in Wachtebeke definitief gesloten. De vzw achter het jeugdhuis werd begin deze week failliet verklaard, nadat het bestuur eind vorig jaar al aankondigde dat verdere werking financieel niet langer haalbaar was. Daarmee verdwijnt een vaste waarde uit het jeugdleven van Wachtebeke. Het gemeentebestuur van Lochristi wil samen met jongeren wel bekijken of het gebouw een nieuwe, jeugdgerichte invulling kan krijgen.

Het gebouw oogt vandaag verlaten, met een brievenbus vol ongeopende post. Wat jarenlang een bruisende ontmoetingsplek was voor jongeren uit Wachtebeke, ligt er nu troosteloos bij. Eind 2025 kwam er door financiële problemen een einde aan een traditie van bijna zestig jaar.

“Dat is een heel jammere zaak, zeker voor de inwoners van Wachtebeke. Het is veel meer dan een gebouw. Veel mensen hebben hier legendarische feestjes beleefd en mooie herinneringen gemaakt", zegt Frederic Droesbeke (Anders), schepen van Jeugd in Lochristi.

Van OKEE tot ’t Kasseiken

De geschiedenis van het jeugdhuis gaat terug tot het einde van de jaren zestig, toen jeugdclubhuis OKEE Wachtebeke werd opgericht. In de jaren tachtig kreeg het de naam Jeugdhuis ’t Kasseiken en volgde een grondige renovatie. Jarenlang was het de vaste uitvalsbasis voor jongeren, tot de financiële situatie niet langer houdbaar bleek.

Volgens het gemeentebestuur was bijkomende structurele ondersteuning geen optie. “We hebben jeugdhuizen in Lochristi en Zaffelare en sinds de fusie ook in Wachtebeke. Dat dit jeugdhuis failliet is gegaan, is bijzonder jammer, maar soms moet je de realiteit onder ogen zien. Op de manier waarop het vandaag liep, konden we niet meer verdergaan", aldus Droesbeke.

Samen zoeken naar nieuwe invulling

Het faillissement betekent niet het einde van jeugdwerking in Wachtebeke. Het gebouw blijft eigendom van de gemeente en het bestuur wil samen met jongeren bekijken of er een nieuw jeugdproject kan ontstaan.

“Ik hoop oprecht dat we hier samen met de jeugd van Wachtebeke een nieuwe invulling aan kunnen geven, voor en door jongeren. Hoe dat er precies zal uitzien, moeten we nog bekijken, maar hun stem zal daarin heel belangrijk zijn", zegt de schepen.

Intussen tonen ook andere verenigingen interesse in het gebouw, maar de gemeente houdt dat voorlopig tegen. “Om de toekomst van een eventuele nieuwe jeugdwerking niet te hypothekeren, gaan we nu geen engagementen aan met andere verenigingen. Later kunnen samenwerkingen altijd bekeken worden, maar vandaag nemen we daar geen voorafname op", besluit Droesbeke.