Nieuw bord­spel in UZ Gent helpt gezin­nen pra­ten over leven met kanker

Op Wereldkankerdag is in het UZ Gent een nieuw bordspel voorgesteld dat het gesprek over kanker wil vergemakkelijken. Ganami helpt patiënten en hun familie om moeilijke thema’s aan te snijden, zonder dat het gesprek meteen over de ziekte zelf moet gaan.

Wie kanker krijgt, praat daar niet altijd gemakkelijk over. Gevoelens worden vaak opgekropt en vragen blijven onbeantwoord. “Wij merken dat het niet altijd evident is om in de eigen omgeving over kanker te spreken", vertelt oncopsycholoog Nathan Vermeulen. "Mensen denken dat ze zichzelf sterk moeten houden of vinden het moeilijk om hun gevoelens te delen.”

Net daarom ontwikkelde het Kankercentrum van het UZ Gent samen met het Majin Huis het bordspel Ganami. De naam komt uit het Japans en betekent ‘woeste zee’, een beeld dat volgens de bedenkers goed weergeeft hoe een kankerdiagnose voelt. “Het is eigenlijk bedoeld om op een spelmatige manier tot gesprek en verbinding te komen”, vertelt Vermeulen.

Spel zet aan tot gesprek

Ganami bestaat uit drie fases. Spelers beantwoorden vragen en verzamelen puzzelstukken om samen een boot te bouwen. Die boot vaart over een zee vol hindernissen, met aan het einde een schatkist. Tijdens het spel komen thema’s als verlies, verwachtingen en noden vanzelf aan bod.

Het spel werd voor het eerst getest op de oncologieafdeling van het UZ Gent. Voor deelnemer Charles Sobry was dat een openbaring. "Het draait om de behoeften van mensen met kanker, maar ook om degenen die voor hen zorgen. Het is verhelderend om te ontdekken hoe dat voor beide kanten aanvoelt”, zegt hij.

Ook Evy Roels ziet het potentieel van het spel. “Je leert dingen op een andere manier van andere mensen. Dat was nu met lotgenoten, maar ik denk dat het met familie en vrienden even waardevol is”, vertelt ze. “Iedereen wil helpen, maar weet vaak niet hoe. Dit spel kan daarbij zeker helpen.”

Veilig kader voor moeilijke thema’s

Het spel kan gespeeld worden met familie, vrienden of lotgenoten. Er is ook een stopkaart voorzien voor wie even niet verder wil praten. “Mensen kunnen altijd aangeven dat het te moeilijk of te emotioneel wordt”, zegt Vermeulen. “Bij lotgenotengroepen is begeleiding belangrijk, zodat iedereen zich veilig voelt en er achteraf ook ondersteuning kan worden geboden.”

Ganami zal voortaan beschikbaar zijn op alle kankerafdelingen van Vlaamse ziekenhuizen. Ook in de Vlaamse inloophuizen kan het spel gespeeld of ontleend worden. Zo kunnen patiënten en hun omgeving het spel ook thuis gebruiken, in een rustige en vertrouwde setting.