Ondanks afwe­zig­heid gro­te namen: Parkcross in Mal­de­gem beleeft sfeer­vol­le crossnamiddag

De Parkcross in Maldegem heeft met Niels Vandeputte en Marie Schreiber twee mooie winnaars opgeleverd. De cross in Maldegem is traditioneel de eerste na het WK en dat was toch te merken aan het deelnemersveld, maar dankzij gratis tickets en een goeie sfeer zakten heel wat toeschouwers af naar het Sint-Annapark.

Bij de mannen bleef de wedstrijd lange tijd gesloten. Het snelle en droge parcours liet weinig ruimte voor aanvallen, waardoor het peloton lange tijd bij elkaar bleef. Pas na een fout van titelverdediger Michael Vanthourenhout kwam er een duidelijke scheiding.

Vooraan trokken Niels Vandeputte, Joran Wyseure en Felipe Orts samen naar de streep. In de slotronde nam Vandeputte de leiding en hield die vast tot aan de finish. Wyseure werd tweede, Felipe Orts eindigde derde.

“Ik kom elk jaar naar de cross, dit is het mooiste evenement van het jaar”, vertelt een toeschouwer. “Het park is prachtig en de ambiance zit altijd goed.”

Fout beslist wedstrijd bij de vrouwen

Ook bij de vrouwen viel de beslissing pas laat in de cross. Marie Schreiber reed samen met Leonie Bentveld, Inge van der Heijden en Amandine Fouquenet weg van de rest. Door de omstandigheden bleef het lang wachten op een verschil.

In de laatste zandstrook ging Bentveld in de fout, waardoor Schreiber alleen naar de overwinning kon rijden. Voor de Luxemburgse is het haar eerste grote zege van het seizoen, naast haar nationale titel.

Publiek komt voor meer dan alleen de uitslag

De Parkcross was dit jaar toe aan zijn twintigste editie en blijft een vaste afspraak in Maldegem. Grote namen als Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Thibau Nys ontbraken, wat sommige toeschouwers jammer vonden. “Met zo’n toppers erbij heb je meteen duizenden mensen extra”, klonk het.

Toch bleef de opkomst degelijk, mede dankzij de gratis tickets voor inwoners. Zo’n 2.500 Maldegemnaren vroegen er eentje aan. “We weten dat het moeilijk is om grote namen naar een cross als de onze te halen”, zegt schepen van Sport Marten De Jaeger (cd&v). “Maar als je het deelnemersveld en de sfeer vandaag ziet, dan kunnen we nog altijd een attractieve cross aanbieden. Dat willen we ook in de toekomst blijven doen.”