Oproer­po­li­tie beëin­digt bezet­ting rec­to­raat UGent: 44 arres­ta­ties en 2 licht­ge­won­de agenten

Het pro-Palestijnse protest aan de Universiteit Gent is vandaag geëscaleerd nadat een veertigtal activisten in alle vroegte het Rectoraat bezette. De actievoerders drongen het gebouw binnen, hingen spandoeken op, bekladden muren met graffiti en plaatsten tenten op het dak. Daarmee kwam een einde aan vijf weken van overwegend vreedzame protestacties tegen de samenwerking van de UGent met Israëlische instellingen.

De activisten van Ghent Student Encampment eisen een volledige academische boycot van Israël. Volgens woordvoerder Youlian Burnham heeft de universiteit onvoldoende stappen gezet. De UGent kondigde eerder aan dat ze versneld uit vijf samenwerkingen met Israëlische partners wil stappen, maar volgens de actievoerders blijven nog zeventien banden bestaan.

Door de bezetting kon niemand nog in het Rectoraat aan het werk. Rector Petra De Sutter besliste daarom een juridische spoedprocedure op te starten om het gebouw te laten ontruimen. De activisten erkenden dat ze wetten overtraden, maar stelden dat de universiteit volgens hen haar internationale verplichtingen niet nakomt door banden met Israëlische instellingen te behouden.

Ontzetting vanaf 14u

Rond twee uur in de namiddag verlieten de bezetters uiteindelijk vrijwillig het Rectoraat. Daarbij was de oproerpolitie massaal aanwezig en verzamelden sympathisanten aan de Sint-Pietersnieuwstraat om de actievoerders te steunen. Toen de activisten gezamenlijk op de knieën gingen zitten bij het verlaten van het gebouw, ontstond er een handgemeen tussen betogers en politie. De straat werd tijdelijk afgesloten.

Tegen drie uur was het Rectoraat volledig ontruimd. In totaal werden 44 mensen gearresteerd en raakten twee politieagenten lichtgewond. De bezetting van het UFO-gebouw duurt intussen voort. Voor een ontruiming daarvan wacht de UGent op een bevel van de rechter.