Oud-strijders uit Wetteren worden peter van graf gesneuvelde soldaat op Campo Santo
De Vereniging van Oud-Strijders en Veteranen uit Wetteren heeft het officiële peterschap gekregen over het graf van John Bekaert op Campo Santo in Sint-Amandsberg. De stad Gent vroeg aan de vereniging om peter te worden, nadat ze het graf vorig jaar op eigen initiatief herstelde.
De Wetterse oud-strijdersvereniging volgt de herdenkingen van John Bekaert al enkele jaren. Daarbij merkten de leden dat het graf steeds verder achteruitging. “Ieder jaar zagen we het graf in slechtere staat. Op een bepaald moment waren zelfs de vlaggen, de helm en het wapen verdwenen. Dan hebben we beslist dat we zo niet konden blijven terugkomen”, zegt voorzitter Norbert De Keulenaer.
Opknapbeurt
De vereniging knapte het graf vorig jaar grondig op. Daarop vroeg Gent aan de vereniging om het peterschap over het graf op te nemen. Volgens schepen van Burgerzaken Burak Nalli (Voor Gent) is dat geen toeval. “Als we vandaag in een democratisch en vrij land leven, dan is dat te danken aan mensen zoals John Bekaert. Het is belangrijk dat zulke graven met zorg worden onderhouden”.
John Bekaert werd in 1897 geboren in Eke, maar verhuisde als kind met zijn familie naar de Verenigde Staten. In 1917 sloot hij zich aan bij de Nationale Garde van Massachusetts. Een jaar later werd hij naar het front in Frankrijk gestuurd, waar hij sneuvelde in de omgeving van Verdun. Aanvankelijk werd hij begraven op een Amerikaanse militaire begraafplaats, maar in 1919 werd zijn lichaam op vraag van zijn moeder overgebracht naar Gent. Sindsdien ligt hij begraven op Campo Santo.
Graven in Kwatrecht
De Vereniging van Oud-Strijders en Veteranen uit Wetteren bestaat nog maar anderhalf jaar, maar telt intussen al 110 leden. Naast het graf van John Bekaert onderhouden de leden ook twee graven van gesneuvelden uit de Tweede Wereldoorlog in Kwatrecht. “Die lagen er ook verloederd bij en die zijn we stap voor stap aan het opknappen”, zegt De Keulenaer.
De stad blijft constant zoeken naar nieuwe peters en meters voor graven in Gent. Particulieren, scholen en verenigingen kunnen zich kosteloos aanmelden en nemen dan het onderhoud van een graf op zich.
Zelf nieuws melden?
Zie of hoor je iets dat voldoende nieuwswaarde heeft om dit te melden aan de redactie van AVS? Stuur het ons zeker door en help zo mee het regionieuws uit Oost-Vlaanderen maken
Een fout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt of een inhoudelijke fout? Laat het ons weten!
