Overbevolking gevangenissen blijft nijpend: in Oost-Vlaanderen slapen 110 gevangenen op de grond
In het arresthuis in Gent slapen momenteel 41 personen op de grond, dat zijn er vier meer dan twee weken geleden. (©Belga Image)
Het gevangeniswezen en het gevangenispersoneel reageren ontgoocheld nadat de ministerraad dinsdagnacht geen akkoord bereikte over nieuwe maatregelen tegen de overbevolking in de Belgische gevangenissen. Nochtans lag het probleem opnieuw op tafel tijdens de laatste ministerraad van het jaar. “De moed zakt ons echt wel in de schoenen”, zegt Kathleen Van De Vijver, woordvoerder van het gevangeniswezen.
Vanuit Justitie en de gevangenissen werd gehoopt op concrete beslissingen om de druk op het systeem te verlichten. Die hoop bleek vergeefs. Vakbonden reageren scherp. “Ik zou mezelf niet meer in de spiegel kunnen kijken als ik wel kan spreken over diepvriessushi en -pizza, maar er niet in slaag om de situatie in gevangenissen menselijker te maken”, zegt Robby De Kaey van ACOD Gevangenissen.
Voorstel, maar geen akkoord
Minister van Justitie Annelies Verlinden (cd&v) had een voorstel uitgewerkt om bepaalde categorieën gedetineerden tot een jaar voor het einde van hun straf in aanmerking te laten komen voor vervroegde invrijheidstelling. Volgens de vakbonden had dat de overbevolking kunnen verminderen. De MR ging echter niet akkoord met het voorstel, waardoor er geen beslissing kwam.
Volgens Van De Vijver is de situatie ondertussen onhoudbaar. “Zonder dringende en doortastende maatregelen dreigen de problemen zich verder op te stapelen, met een rechtstreekse impact op de veiligheid van de samenleving”, waarschuwt ze.
Overbevolking ook voelbaar in Oost-Vlaanderen
Vandaag zitten in België 13.397 mensen in de gevangenis, terwijl er officieel plaats is voor 10.795 gedetineerden. Dat betekent een overbevolking van 24 procent. In totaal slapen 614 gevangenen op de grond.
Ook in Oost-Vlaanderen is de problematiek duidelijk voelbaar. In de gevangenis van Gent slapen 41 gedetineerden op de grond. Dendermonde telt er 47, Oudenaarde 22. Die cijfers maken deel uit van Regio Noord, waar in totaal 339 grondslapers verspreid zijn over tien gevangenissen.
Hoewel het aantal grondslapers licht is gedaald ten opzichte van midden december, benadrukt de Directie-Generaal Penitentiaire Inrichtingen dat dit geen structurele verbetering is. Volgens de administratie gaat het om een jaarlijks terugkerend fenomeen tijdens de kerstperiode, waarna de cijfers opnieuw stijgen.
Vakbonden waarschuwen voor humanitaire crisis
Ook bij ACV Gevangenissen klinkt scherpe kritiek. “Alle begrip voor de minister van Justitie, maar niet voor de rest van deze regering”, zegt vakbondsafgevaardigde Alain Blancke. “Men blijft blokkeren en verliest zich in populistische praat.”
Blancke wijst ook op de impact voor het personeel. “Sinds de coronacrisis werken zij in steeds moeilijkere omstandigheden en moeten ze machteloos toezien hoe gedetineerden en geïnterneerden aan hun lot worden overgelaten. Zo creëert men bewust een humane crisis en laat men die gewoon verder woekeren.”
De vakbonden blijven aandringen op snelle beslissingen en waarschuwen dat het uitblijven daarvan de druk op zowel personeel als gedetineerden verder zal verhogen.
Zelf nieuws melden?
Zie of hoor je iets dat voldoende nieuwswaarde heeft om dit te melden aan de redactie van AVS? Stuur het ons zeker door en help zo mee het regionieuws uit Oost-Vlaanderen maken
Een fout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt of een inhoudelijke fout? Laat het ons weten!
