Pech voor Tim Mer­lier: ren­ner mist ope­nings­week­end door aan­sle­pen­de kniepijn

Tim Merlier zal niet aan de start staan van het klassieke openingsweekend. De sprinter van Soudal Quick-Step kampt al geruime tijd met kniepijn en moet zijn seizoensstart verder uitstellen. Een terugkeer in het peloton wordt pas midden maart verwacht.

De knieproblemen van Tim Merlier blijven aanslepen. In december moest hij al twee keer zijn trainingen onderbreken door irritaties, en ook tijdens de recente ploegstage doken de klachten opnieuw op.

Aan het einde van die stage kreeg Merlier opnieuw last van zijn rechterknie. De medische staf greep meteen in en schreef tien dagen rust voor. Na die periode wordt bekeken of hij de trainingen voorzichtig kan hervatten.

Voorzichtige aanpak

Volgens de ploeg gaat het niet om een zware blessure, maar om een hardnekkige irritatie. Merlier ondervindt vooral pijn tijdens het fietsen, terwijl wandelen en lopen geen problemen zijn. Om erger te voorkomen, kiest Soudal Quick-Step voor een zeer voorzichtige aanpak, met rust en gerichte oefeningen.

Door het gebrek aan een stabiele trainingsperiode werden eerder al meerdere wedstrijden uit zijn programma geschrapt. Na de AlUla Tour en de UAE Tour verdwijnt nu ook het openingsweekend definitief van zijn kalender.

Seizoensstart verder uitgesteld

Omdat Merlier nog geen twee weken pijnvrij heeft kunnen trainen, is hij nog niet klaar om te koersen. De ploeg mikt nu op een terugkeer midden of eind maart, al wordt er bewust geen vaste datum vastgelegd. Eerst moet blijken of de knie eindelijk volledig hersteld is.