Phi­lip­pe Huy­zen­truyt wordt nieu­we CEO van dui­ven­vei­lings­huis PIPA in Knesselare

Projectontwikkelaar Philippe Huyzentruyt wordt de nieuwe baas van PIPA, het grootste duivenveilingshuis ter wereld in Knesselare. Hij koopt met zijn investeringsmaatschappij meer dan de helft van de aandelen over van oprichter Nikolaas Gyselbrecht, die het bedrijf al 27 jaar runt. Samen willen ze het bedrijf verder laten groeien in het buitenland.

PIPA (Pigeon Paradise), het meest exclusieve duivenveilingshuis ter wereld, krijgt een nieuwe CEO. Philippe Huyzentruyt, bekend als projectontwikkelaar in de vastgoedsector, neemt met zijn investeringsmaatschappij een meerderheidsbelang in het bedrijf uit Knesselare.

Van consultant naar CEO

Huyzentruyt werkte eerst een tijdje als consultant voor het bedrijf. De oprichter Nikolaas en zijn broer Thomas Gyselbrecht worstelden met een aantal uitdagingen. Uiteindelijk besloten ze de samenwerking verder te zetten.

"We gaan het nu verder samen runnen", zegt Huyzentruyt. "Dit was een opportuniteit. Dat noemen ze dan private equity, een rechtstreekse participatie nemen in PIPA, omdat we overtuigd zijn dat er nog toekomst in zit."

Druk werd te groot

Voor de oprichters, die intussen 27 jaar bezig zijn, is de samenwerking een verademing. "Op een bepaald moment wordt het runnen van een bedrijf ook wel een opgave, meer dan een plezier", zegt Nikolaas Gyselbrecht. "Het was ook nodig voor mijn gezondheid om op een bepaald moment te zeggen dat die druk te groot wordt. We hebben iemand nodig die ons bijstaat om die druk mee te dragen."

Huyzentruyt begon vijf jaar geleden zelf met duiven en raakte gepassioneerd door de sport. Vanuit die interesse groeide het contact met Nikolaas Gyselbrecht.

Internationalisering

PIPA levert en verkoopt nu in een zestigtal landen. Het bedrijf kan de duurste duivenveiling ooit op zijn naam schrijven, goed voor 1,6 miljoen euro. Huyzentruyt wil die internationale aanwezigheid verder uitbouwen.

"Het is eigenlijk een omgekeerde wereld. Het is niet zo dat wij de markt moeten opzoeken, maar de markt zoekt ons op", legt hij uit. "PIPA is de nummer één in de wereld op het vlak van veilingen en verkoop van duiven. Wij stellen vast dat pakweg uit Pakistan of Bangladesh de vraag komt om een duif te kopen."

De nieuwe CEO wil de cijfers van het goed draaiende bedrijf nog beter maken. "Mijn grootste tevredenheid zal terug te vinden zijn als ik samen met Nikolaas en Thomas de beloftes die ik gemaakt heb om PIPA nog beter te maken heb kunnen invullen, en wij met z'n drieën gelukkig zijn."