Phi­lip­pi­ne viert moge­lijk laat­ste kerst in Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk

In Philippine, in het Nederlandse Zeeland, werd gisteren een bijzondere kerstviering gehouden in de Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk. De kerk staat te koop en er is een serieuze kandidaat-koper, die er appartementen in zou bouwen. Het zou daarom zomaar kunnen dat dit de laatste keer is dat de gemeenschap hier kerst viert.

Vorig jaar leek het erop dat de kerstviering voor het laatst plaatsvond, maar ook dit jaar konden bewoners en bezoekers nog samenkomen in de kerk. Freddy Janssens, secretaris van het parochiebestuur, vertelt dat er een geïnteresseerde koper is die er appartementen van zou willen maken. “Er moet echter nog een hele procedure doorlopen worden”, vertelt Janssens aan Omroep Zeeland.

Onzekerheid over volgend jaar

Voor het gebouw veranderd kan worden, is aanpassing van het bestemmingsplan nodig. Dat kan lang duren, waardoor het niet zeker is of er volgend jaar opnieuw een kerstviering zal plaatsvinden. “Zolang de kerk nog van ons is, organiseren we hier activiteiten. Stiekem hoop ik natuurlijk dat het nog even duurt”, zegt Janssens.

Bezoekers laten hun emotie zien bij het verlaten van de kerk. Een man die er vroeger misdienaar was, zegt: “Ik woon al 56 jaar in Sluiskil, maar we komen hier altijd weer terug. Philippine blijft in mijn hart, en de kerk hoort daarbij.”

Fanfare hoopt dat kerk kan blijven

Ook de lokale fanfare, St. Cecilia, is gehecht aan de kerk. Voor voorzitter Anita Rijt is de kersttraditie van groot belang: “We spelen hier altijd tijdens de kerst, dat doen we al meer dan 25 jaar. De klank hier is geweldig en dat zouden we echt gaan missen als de kerk sluit.” Rijt hoopt dat het gebouw behouden blijft en niet volledig wordt verbouwd door een investeerder. “Het is zo’n mooi gebouw, dus ik hoop dat het kan blijven bestaan.”