Sche­pen Tom De Grau­we uit Lochris­ti bena­drukt belang van gelij­ke kan­sen op Inter­na­ti­o­na­le Dag voor Men­sen met een Beperking

Vandaag is de Internationale Dag voor Mensen met een Beperking, een dag die wereldwijd aandacht vraagt voor gelijke rechten. Dat blijft nodig, want in 2024 noteerde Unia het hoogste aantal discriminatieklachten in vijf jaar tijd, vooral op de arbeidsmarkt. Schepen Tom De Grauwe uit Lochristi benadrukt daarom nogmaals het belang van gelijke kansen.

Tom De Grauwe (Open vld) is schepen voor Gelijke Kansen in Lochristi en zit zelf sinds zijn derde in een rolstoel. Hij ervaart dagelijks welke drempels mensen met een beperking tegenkomen. Volgens hem worden hun kwaliteiten nog te vaak onderschat. “Ik ben ervan overtuigd dat mensen met een beperking heel veel troeven hebben. Vaak gaat het gewoon over de werkomgeving aanpassen. Als kandidaten op gelijke hoogte staan, laat je dan niet tegenhouden door iemand met een beperking. Het kan voor veel werkgevers een eyeopener zijn.”

Van stagiair tot schepen

Tom begon ooit als stagiair bij de gemeente en is vandaag schepen van gelijke kansen. Die positie helpt mee om toegankelijkheid binnen het bestuur zichtbaarder te maken. “Ik zeg altijd aan mijn collega’s: gelukkig dat ik er ben. Wij ervaren drempels die anderen niet zien, maar dat kan je hen niet kwalijk nemen.” 

Zijn aanwezigheid zorgde onder meer voor aanpassingen in het gemeentehuis, zoals een nieuwe, toegankelijke balie. “Dat toont wat het betekent om iemand met een beperking actief te hebben in een lokaal bestuur.”

Tom wil de komende jaren blijven inzetten op inclusie. “We proberen altijd die denkpiste mee te nemen. Onze gebouwen zijn zo goed als mogelijk toegankelijk: sportzalen, het lokaal dienstencentrum, het gemeentehuis… Lochristi zit op de juiste weg.”