Soe­pe­ler regels voor die­ren­asie­len zijn aan­ge­naam nieuw­jaars­ge­schenk voor Poe­zen­boot in Gent

De Gentse Poezenboot reageert tevreden op de aangepaste Vlaamse regelgeving voor dierenasielen. Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts besliste dat asielen niet langer aan dezelfde strenge vereisten moeten voldoen als professionele kwekers. Vooral de versoepeling rond kooien en quarantaineverblijven maakt volgens de Poezenboot een wezenlijk verschil voor de dagelijkse werking.

Bij dierenasielen komen dieren vaak in een heel andere toestand binnen dan bij commerciële kwekers. Dat verschil werd in de regelgeving lange tijd onvoldoende erkend. Voor Ellie De Grauwe van de Poezenboot voelt de beslissing dan ook als een belangrijk signaal.

"Laten we zeggen dat we het jaar zo heel leuk en mooi beginnen. Voor ons is de erkenning belangrijk van het verschil met de commerciële sector", zegt ze. "Bij de Poezenboot komen de dieren bijna altijd ziek binnen. Dat heb je niet in de commerciële sector, omdat ze daar gezond binnenkomen of geboren worden."

Meer flexibiliteit in de opvang

Concreet moeten dierenasielen hun kooien niet langer verplicht laten voldoen aan vaste minimumafmetingen. Waar vroeger één vierkante meter vloeroppervlak en een hoogte van 1,80 meter vereist waren, mogen asielen nu zelf bepalen wat in hun situatie het meest geschikt is. Dat biedt vooral tijdens drukke periodes extra ademruimte.

Volgens De Grauwe kan die flexibiliteit de opvangcapaciteit aanzienlijk vergroten. "Dat is echt een verademing", zegt ze. "In een ruimte van tien vierkante meter kon je maar tien katten huisvesten als je die norm moest respecteren. Als je in druktes kan zeggen dat je twee katten per vierkante meter opvangt, dan kan je je capaciteit eigenlijk verdubbelen."

Naast extra plaats zorgt de nieuwe aanpak ook voor praktische voordelen. Quarantainekooien kunnen eenvoudiger gereinigd en ontsmet worden, wat cruciaal is bij besmettelijke ziektes. "Met die hoge kooien ging dat gewoon niet", zegt De Grauwe. "Als er een ziekte binnenkwam, wilde je die ruimtes leeg en alles in ontsmettingsproducten steken, maar dat was amper werkbaar."

Vaccinatie niet langer verplicht

Ook op het vlak van vaccinaties verandert er iets. Dierenasielen zijn niet langer verplicht om elk dier te vaccineren tegen kattenleukemie, een vaccin dat relatief duur is. Dat levert een financiële verlichting op, al blijft de Poezenboot voorzichtig omgaan met die keuze.

"Het is wel zo dat die leucosevaccinatie een pittige kost is", zegt De Grauwe. "Het is een duur vaccin. Als Poezenboot hebben we nog niet beslist of we het niet meer zullen geven of dat we het via het adoptiecontract door de nieuwe eigenaar laten toedienen."

Met de aangepaste regels wil Vlaanderen dierenasielen meer vertrouwen en werkbare ruimte geven, zonder het dierenwelzijn uit het oog te verliezen. Voor de Poezenboot betekent dat vooral meer mogelijkheden om katten in nood op te vangen en hen in betere omstandigheden te verzorgen.