Stad Gent haalt lucht­kwa­li­teits­nor­men, maar inspan­nin­gen blij­ven nodig tegen 2030

De luchtkwaliteit in Gent en de kanaalgemeenten is de voorbije jaren duidelijk verbeterd. Dat blijkt uit een nieuw rapport van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM). Gent voldoet daarmee aan de huidige Europese normen, al waarschuwen experten dat bijkomende inspanningen nodig blijven richting 2030.

De Vlaamse Milieumaatschappij meet continu de luchtkwaliteit op verschillende plaatsen in de stad, onder meer in het Baudelopark. Uit het rapport blijkt dat de verbetering zich vooral de afgelopen tien jaar heeft doorgezet. De uitstoot van stikstofdioxide daalde met 43 procent, terwijl stikstofmonoxide met 26 procent is afgenomen. Ook de concentratie fijnstof ging met meer dan een derde naar beneden. Het gaat om stoffen die schadelijk zijn voor de luchtwegen.

“Het is dikwijls moeilijk om die inspanningen te doen en die beslissingen te nemen. Je krijgt ook weerstand, maar als je ziet dat de luchtkwaliteit dan beter is, en dat dat goed is voor de gezondheid van de Gentenaars, dan stemt mij dat tevreden”, vertelt schepen van Milieu, Filip Watteeuw (Groen).

Nieuwe normen op komst

Hoewel Gent vandaag aan de Europese luchtkwaliteitsnormen voldoet, worden die in 2030 opnieuw strenger. Volgens Watteuuw zal bijkomend beleid nodig zijn om ook die toekomstige normen te halen.

"Wat mij zorgen baart, is het black carbon. Dat zijn de meest kankerverwekkende deeltjes in de lucht. Daar moeten we nog hard op werken. Die komen voornamelijk voort uit het verkeer, uit dieselmotoren. Daar is veel gezondheidsschade mogelijk”, vertelt Watteeuw.

Blijvende knelpunten in stad en haven

In de Gentse haven blijft staalproducent ArcelorMittal de grootste industriële vervuiler. In de binnenstad zijn vooral houtkachels en verkeer belangrijke bronnen van luchtverontreiniging. Op sommige plekken blijft vervuiling bovendien langer hangen.

“Op bepaalde plaatsen, vooral waar je street canyons hebt, smalle straten met hoge straatwanden, zie je dat de vervuiling blijft hangen. Dus daar moeten we op werken”, aldus Watteeuw.

Discussie over lage-emissiezone

Volgens het rapport zal Gent de normen van 2030 enkel halen als de lage-emissiezone (LEZ) verder wordt verstrengd. Dat staat haaks op de lopende evaluatie van het stadsbestuur, dat onderzoekt of de LEZ behouden blijft. Die evaluatie loopt nog; een beslissing wordt deze zomer verwacht.