UGent opent met pro­test tij­dens de aca­de­mi­sche zitting

De opening van het academiejaar aan de Gentse universiteit is overschaduwd door pro-Palestijns protest. Toen afscheidnemend rector Rik Van de Walle met z'n toespraak wou beginnen, werd hij onderbroken door zo'n 15 medewerkers die minutenlang een tekst scandeerden. Daarin eisten ze een academische boycot tegen Israël. En ook buiten was er protest. De traditionele stoet van professoren in toga werd daardoor al afgelast. Het is een woelig begin voor de nieuwe rector Petra De Sutter, die samen met vice-rector Herwig Reynaert de komende 4 jaar de unversiteit zal leiden.

De oud-rector Rik Van de Walle was nog maar net aan z'n afscheidstoespraak begonnen toen er in het auditorium van UFO-gebouw protest klonk. De actievoerders eisen een academische boycot, tegen de samenwerking van de universiteit met Israëlische onderzoeksinstellingen. Het waren geen studenten, want die konden niet binnen. Het waren medewerkers die van zich lieten horen. Een kwartier lang gingen ze door met scanderen, tot de politie uiteindelijk binnenkwam om hen uit de zaal te begeleiden.

Die politie was al ter plaatse, omdat er ook buiten protest was aangekondigd. Daardoor zag de academische opening er sowieso al anders uit dan anders. Want de universiteit besliste vooraf al om de traditionele stoet met professoren in toga niet te laten doorgaan, omdat het protest de weg zou blokkeren.

De kersverse rector Petra De Sutter heeft begrip voor de pro-Palestijnse actievoerders, maar betreurt het protest ook. Dat vertelde ze in een interview nog voor de academische opening begon.