De Gentse correctionele rechtbank heeft dinsdag de vennootschap achter het textielbedrijf Utexbel uit Ronse veroordeeld tot een boete van 400.000 euro voor een reeks milieu-inbreuken. De gedelegeerd bestuurder kreeg een geldboete van 80.000 euro, maar het bedrijf krijgt geen exploitatieverbod opgelegd. "Het risico op schade voor mens en milieu werd vaak bewust aanvaard als collateral damage", motiveerde de rechtbank.
Het bedrijf, haar gedelegeerd bestuurder en twee andere bestuurders moesten zich voor de rechtbank verantwoorden voor schending van de vergunningsplicht, schending van de exploitatie- en vergunningsvoorwaarden, schending van de zorgplicht, lozen van bedrijfsafvalwater op oppervlaktewater en overschrijdingen van de milieunormen. In totaal hadden 68 mensen en verenigingen zich burgerlijke partij gesteld tegen het bedrijf en haar bestuurders.
Geen exploitatieverbod
Het openbaar ministerie had een exploitatieverbod gevorderd en een boete van 1,2 miljoen euro voor de NV Utexbel. De openbare aanklager sprak van een "manifeste lakse houding ten opzichte van de milieuwetgeving" door het bedrijf en de bestuurders.
"Ik steek de hand in eigen boezem. Ik had al veel vroeger moeten vervolgen", stelde de aanklager bij de behandeling. "Deze zaak krijgt veel aandacht omdat PFAS-uitstoot een belangrijk deel ervan is, maar het is veel ruimer en veel erger. Het gaat om een reeks misdrijven over een lange tijd die allemaal voor milieuschade zorgen. Ze hebben de maatschappelijke nood aan een gezond leefmilieu jarenlang uit het oog verloren. De exploitatie kwam op de eerste plaats en dan pas de gezondheid van de omwonenden."
Zelf nieuws melden?
Zie of hoor je iets dat voldoende nieuwswaarde heeft om dit te melden aan de redactie van AVS? Stuur het ons zeker door en help zo mee het regionieuws uit Oost-Vlaanderen maken
Een fout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt of een inhoudelijke fout? Laat het ons weten!
