Ver­bor­gen erf­goed­pa­rels in de regio: lood­sen voor­ha­ven Gent

De historische loodsen in de Gentse voorhaven krijgen een nieuw leven. De voorhaven in Muide-Meulestede, eind 19e eeuw aangelegd onder leiding van stadsingenieur en later burgemeester Emile Braun, is sinds 1996 beschermd als stadsgezicht. Ooit vormden de loodsen, samen met de spoorlijnen, een belangrijk knooppunt voor de opslag en verdeling van ingevoerd katoen naar textielsteden als Ronse en Lokeren.

Van de oorspronkelijke vijf loodsen blijven er vandaag nog drie over. Begin jaren 90 dreigden ook twee van die gebouwen te verdwijnen, maar ontwikkelaar Dirk Valvekens slaagde erin ze te redden en een nieuwe bestemming te geven. Vandaag worden de loodsen omgevormd tot een combinatie van woningen en kantoren, met maximaal behoud van de historische staalstructuren en andere erfgoedelementen.

Perfectie combinatie van vroeger en nu 

Volgens het Agentschap Onroerend Erfgoed bewijst het project dat beschermd erfgoed wel degelijk aangepast kan worden aan hedendaagse noden, zonder zijn historische waarde te verliezen. Ook de voormalige douanekelders, waar vroeger waardevolle transitgoederen zoals whiskey werden opgeslagen, krijgen een nieuwe functie.

Twee loodsen zijn inmiddels volledig afgewerkt, terwijl de derde nog wordt gerestaureerd. Tegen eind volgend jaar moet ook die klaar zijn. Bij die laatste loods wordt het volledige beschermde gebouw zoveel mogelijk in zijn oorspronkelijke 19e-eeuwse staat hersteld.