Woon­nood in Gent blijft pre­cair, ook voor wie al lang dak­loos is

In Gent worden twintig leegstaande sociale woningen tijdelijk ingezet om zestig erkende vluchtelingen op te vangen. De stad wil zo vermijden dat ze in dakloosheid terechtkomen. De maatregel roept vragen en emoties op bij mensen die al langer dakloos zijn in de stad, onder wie een man van middelbare leeftijd die al anderhalf jaar op straat leeft en anoniem getuigt.

Gent telt volgens officiële cijfers zo’n 2.500 dak- en thuislozen, onder wie meer dan 400 kinderen. Voor die groep blijft het vinden van een betaalbare woning bijzonder moeilijk. De stad wijst op een structureel tekort aan sociale woningen en op strikte toewijzingsregels.

De man die anoniem getuigt, woont sinds juli 2024 op straat in Gent. Hij keerde na een periode in het buitenland terug naar zijn geboortestad om voor zieke familieleden te zorgen. Ondanks begeleiding door het OCMW en maatschappelijk werkers, zit hij vast in zijn zoektocht naar een sociale woning.

“Ik heb geprobeerd om op een versnelde lijst te geraken. Ze hebben mij gezegd dat de lijst voor 2025 al vol was en dat ik ook voor 2026 niet moest rekenen op een plaats”, vertelt hij. Volgens hem kreeg hij zelfs de suggestie om Gent te verlaten en elders woonruimte te zoeken.

Privémarkt biedt geen soelaas

Ook op de privémarkt vindt hij geen oplossing. Met een leefloon komt hij niet in aanmerking voor de inkomensvoorwaarden die verhuurders opleggen. “Voor een appartement van 750 euro moet je al meer dan 2.000 euro netto verdienen. Studio’s zijn er nauwelijks, behalve voor studenten”, zegt hij.

Voor veel daklozen blijven sociale woningen dan de enige optie, maar ook daar lopen ze vaak vast op regelgeving en wachttijden.

Gevoelig punt

De beslissing om leegstaande sociale woningen tijdelijk in te zetten voor erkende vluchtelingen raakt bij sommige daklozen een gevoelige snaar. De man benadrukt dat zijn kritiek niet gericht is tegen de vluchtelingen zelf. “Het heeft niets te maken met hen. Het gaat over het gevoel dat wij het niet mogen vragen en zij wel. Dat komt heel hard binnen”, zegt hij.

Volgens hem werden eerdere vragen om tijdelijk in een leegstaande sociale woning te verblijven tijdens de winter steeds geweigerd.

Breder debat over dakloosheid

De stad Gent investeert de voorbije jaren meer in haar dak- en thuislozenbeleid, onder meer via extra plaatsen in de nachtopvang tijdens de winter en noodhulp bij extreme kou. Tegelijk blijft de druk hoog, zowel bij mensen die al langer dakloos zijn als bij nieuwe doelgroepen.

Met zijn getuigenis hoopt de man het debat over dakloosheid en woonnood breder open te trekken. “Niet iedereen die dakloos is, heeft een verslavingsprobleem. Veel mensen zijn gewoon vastgelopen”, concludeert hij.