Zel­za­te heeft voort­aan een Vre­des­plein: ​“Belang van vre­de en vrij­heid benadrukken”

De Nationale Strijdersbond van België heeft vanmorgen een vredesrots onthuld in Zelzate. Het monument staat op het graspleintje tussen de Oude Westtragel en de Suikerkaai. De plek kreeg meteen ook een nieuwe naam: het Vredesplein. De inhuldiging van de Vredesrots kon op grote belangstelling rekenen. Zo kregen de leerlingen van de Zelzaatse basisscholen een prominente rol tijdens de ceremonie.

Het monument krijgt een vaste plek op het graspleintje tussen de Oude Westtragel en de Suikerkaai. Op de rots prijkt de witte vredesduif met de groene olijftak in haar snavel. Het symbool wordt al enkele jaren door de Nationale Strijdersbond van België verdeeld over verschillende steden en gemeenten om zo de vrede zoveel mogelijk uit te dragen.

"Vandaag hebben we meegeholpen aan nummer 180 in België. Uiteraard zijn er ook al veel monumenten in Engeland, maar ook in Ethiopië. Kameroen is ook al gepasseerd, nu zijn we druk bezig met Kazachstan, dus het is niet alleen in België dat we dat doen", vertelt Leon De Turck actief bij de Nationale Strijdersbond van België.  "We zijn een vredesmissie gestart onder de hoge ogen van onze majesteit de koning, en die vredesmissie moet buiten België ook nog actief zijn."

Nood aan wereldvrede

De Eerste en Tweede Wereldoorlog mogen dan al een tijd achter ons liggen, toch lukt het in veel delen van de wereld ook vandaag nog steeds niet om de wapens te doen zwijgen. "De paradox kan niet groter zijn: het Midden-Oosten staat in brand, de vrede in Oekraïne lijkt ook maar niet terug te keren en wij huldigen hier vandaag dus een Vredesrots in, waarmee we toch maar het belang willen benadrukken dat de vrede en vrijheid zeer belangrijk zijn", vertelt Lieven Joos lid van de Nationale Strijdersbond Zelzate.

De leerlingen van vier klassen uit de Zelzaatse basisscholen namen actief deel aan de ceremonie. Stuk voor stuk mochten ze een eigen vredesboodschap voorlezen om daarna ook nog elk een rode roos aan de Vredesrots neer te leggen.

Vredesplein

Tot slot werd het tot nog toe naamloze graspleintje omgedoopt tot het Vredesplein. Dat is niet toevallig. De Vredesrots staat op de restanten van een ondergrondse schuilkelder, die werd gebouwd naar aanleiding van de Tweede Wereldoorlog en was bedoeld om de Zelzaatse bevolking een veilig onderkomen te bieden tijdens bombardementen.

"Los van het feit dat dit natuurlijk brandend actueel is, als je eens om je heen kijkt, is Zelzate natuurlijk ook een gemeente die de littekens van die oorlog draagt. Wij hebben hier dan ook de cultuur om heel veel te herdenken en stil te staan bij het verleden, maar ook te kijken naar de toekomst en de vrede uit te dragen. Dan is het wel heel bijzonder om zo'n monument in te huldigen in de aanwezigheid van zoveel kinderen. Dat zal ik niet meer meemaken in mijn carrière", besluit burgemeester Brent Meuleman (Vooruit).