Bel­gi­an Bul­lets, met Kel­ly Van Pete­gem uit Merel­be­ke-Mel­le, wil­len via Duits­land Win­ter­spe­len in Ita­lië als­nog halen

De Belgian Bullets, met Kelly Van Petegem uit Merelbeke als stuurvrouw, hebben zaterdag onverwacht Noorwegen moeten verlaten. Door een administratieve misser bij de Belgische federatie bleken ze niet ingeschreven voor de Europabeker in Lillehammer, ondanks eerdere bevestigingen. Het team miste daardoor een kans op broodnodige olympische punten en moest zijn plannen last minute omgooien. De ploeg trekt nu naar Duitsland, waar ze hun olympische droom levend willen houden.

De vrouwen kwamen eerder deze week in het Noorse Lillehammer aan, maar werden daar meteen geconfronteerd met de fout. Van Petegem had al maanden geleden een wedstrijdplanning doorgegeven, maar een verwarring tussen Wereldbeker- en Europabekerinschrijvingen gooide roet in het eten. De internationale bobsleefederatie weigerde uitzonderingen te maken, waardoor de Belgische ploeg geen startrecht kreeg.

Nieuwe kansen in Duitsland

Door het wegvallen van de twee geplande wedstrijden in Noorwegen richt de ploeg zich nu op de Europabekermanches in Altenberg en Winterberg in Duitsland. Die kunnen Van Petegem alsnog de noodzakelijke starts opleveren, zodat ze in aanmerking komt voor deelname aan de Olympische Winterspelen.

De onverwachte reis- en verblijfskosten liepen intussen stevig op, waardoor de Bullets een eigen crowdfundingsactie opstartten. Die bracht al meer dan 13.000 euro op, dankzij de steun van ruim 400 sympathisanten. Met dat extra duwtje in de rug kan Van Petegem haar voorbereiding op het olympische seizoen voortzetten. De ploeg hoopt in Duitsland niet alleen punten te scoren, maar ook stabiliteit te vinden na een woelige week.