Gan­toi­se-spe­ler Antoi­ne Kina (29) zegt nati­o­na­le hoc­key­ploeg vaarwel

Antoine Kina (29) heeft vandaag aan Sporza bevestigd dat hij zijn carrière bij de Belgische nationale hockeyploeg, de Red Lions, definitief beëindigt. De beslissing volgt op zijn voortijdige vertrek tijdens het Europees Kampioenschap in Mönchengladbach vorige maand, waar hij de groep verliet na een nederlaag in de groepsfase en daaropvolgende interne spanningen. "Niemand viseerde me. Ik zat er zelf gewoon door en het was tijd om weg te gaan."

Kina verduidelijkte in het interview met Sporza dat niemand hem rechtstreeks had aangevallen of geviseerd. "Ik zat er zelf gewoon door en het was tijd om weg te gaan", aldus de middenvelder van Gantoise. "Het is een fantastische periode geweest", mijmert Kina die met de Red Lions zowat alles gewonnen heeft. "Als klein jongetje had ik nooit durven te dromen van zo’n palmares. Ik ben blij dat ik deel kon uitmaken van de gouden generatie."

Fakkel doorgeven aan volgende generatie

Kina benadrukt heel veel opgeofferd te hebben voor de nationale ploeg. "De sport heeft heel veel van me gevraagd. Mentaal en fysiek zit ik er een beetje door. Ik denk dat het tijd is om de fakkel door te geven aan de volgende generatie." Nog voor het EK kampte de hockeyspeler al met knieproblemen waardoor hij besloot om het toernooi niet verder meer voort te zetten.

Er zijn geen aanwijzingen dat de sfeer binnen de ploeg verslechterd was. Kina benadrukte dat de rode draad in het team intact blijft. "Dit is een nieuwe groep die enkele tegenslagen heeft gehad en die moet vooruitkijken. We zien wel wat de toekomst brengt voor deze groep."