Wereld­kam­pi­oen For­mu­le 1 Lan­do Nor­ris reed zijn eer­ste kilo­me­ters op kar­ting­baan in Sint-Niklaas

De nieuwe wereldkampioen Formule 1, Lando Norris, begon zijn racecarrière in België. De 26-jarige Brit, die zondag in Abu Dhabi de wereldtitel pakte, reed zijn eerste rondjes op het parcours van JPR Karting in Sint-Niklaas. Dankzij zijn Belgische familie langs moederskant maakte hij daar al op jonge leeftijd indruk.

Zijn nonkel Koen kijkt nog altijd met trots terug op die eerste momenten en volgde de spannende race in Abu Dhabi vanop afstand. “Kijk dat aan, dat is toch straf. Het is om koude rillingen van te krijgen. Ik denk dat de tranen nu al vloeien,” vertelde hij vol emotie.

Karting als startpunt van een droom

Norris maakte al op 11-jarige leeftijd duidelijk dat hij uitzonderlijk talent had. Zijn nonkel herinnert zich hoe Lando vaak niet eens zijn helm wilde afzetten na het karten. “Die dag was hij de snelste van allemaal. Het zat er al van heel vroeg en jong in. Die kartjes staan hier al meer dan 20 jaar en Lando heeft er zelf in gezeten. Voor onze kinderen is het ook een belangrijk onderdeel van het programma,” legt Koen uit.

Op het parcours van JPR Karting leren jonge karters hoe ze een kart veilig onder controle krijgen, en het is voor velen een eerste kennismaking met de wereld van de autosport. De club kijkt ernaar uit dat Lando misschien nog eens terugkeert. “Als hij een zondag vrij heeft, kan hij altijd langskomen om de jongens eens op sleeptouw te nemen. Hij is hier altijd welkom,” besluit Koen.

Roots in Sint-Niklaas

De overwinning van Norris in Abu Dhabi is niet alleen een succes voor de Brit zelf, maar ook een moment van trots voor Sint-Niklaas. Het parcours waar hij zijn eerste meters maakte, blijft symbool staan voor zijn kinderdroom en de basis van zijn carrière. 

Voor de lokale kartclub is het ook een inspiratie voor de nieuwe generatie karters die dagelijks de bochten van het circuit verkennen. Wie weet rijdt de volgende wereldkampioen Formule 1 nu al rondjes in Sint-Niklaas.