Evergem krijgt 192.000 euro schadevergoeding van Stora Enso

192.000 euro. Dat is de schadevergoeding die papierfabrikant Stora Enso betaalt aan de gemeente Evergem, na de legionella-uitbraak van vier jaar geleden. 32 inwoners uit de Gentse Kanaalzone raakten toen besmet, twee mensen overleefden het niet. Evergem wil het geld investeren in de kanaaldorpen om ze leefbaarder te maken, ondermeer door de aanleg van groenbuffers. 

Even terug naar 2019. In en rond Evergem was er toen een legionella-uitbraak. Dat is een bacterie die ontstaat bij stilstaand water tussen 20 en 50 graden. Als het water daarna vernevelt, en je het inademt, kan je besmet raken. De oorzaak van de uitbraak ligt bij papierfabrikant Stora Enso in de Gentse haven. De gemeente heeft zich burgerlijke partij gesteld en krijgt nu een vrijwillige schadevergoeding van de papierfabriek van 192.000 euro.  Stora Enso en de drie leidinggevenden hebben intussen hun schuld bekend. Om de zaak af te handelen loopt een speciale procedure, de guilty plea. Dat wil zeggen dat de beklaagden hun schuld erkennen en met het Openbaar Ministerie een overeenkomst sluiten over de straf. De rechter moet dit wel nog goedkeuren. Het is een vrij recente procedure en is in de rechtbank van Gent nog nooit eerder toegepast.