Een korte maar felle uitslaande hotelbrand heeft zaterdag het leven gekost aan een man van 25 uit Zelzate. 

Hij verbleef op de kamer waar de brand uitbrak en kon niet meer gered worden. De andere hotelgasten konden het gebouw verlaten. Volgens de brandweer zijn er sporen van brandstichting. Een branddeskundige is een onderzoek gestart. De schade is enorm. 

Niels Van Acker, Brandweer Zone Centrum: "Ik denk dat het heel snel duidelijk was dat het ernstig was en dat om die reden de andere hotelgasten zelf uit het hotel gevlucht zijn. Het brandalarm is ook afgegaan, dat gaf natuurlijk ook een indicatie dat er iets mis was, veel rookontwikkeling, heel wat geroep op straat, dus ik denk dat dat wel de reden is waarom iedereen vlug naar buiten is gegaan". 

Er is dus een grotere ramp vermeden. Iets na half acht zaterdagmorgen werd de brandweer opgeroepen voor een uitslaande brand in hotel Dampoort, dichtbij het station. De buurt werd meteen afgesloten, en de hotelgasten die konden vluchten werden opgevangen in de carrefour. Omstaanders hadden bij het begin van de brand nog een man gezien aan het venster. Maar die kon niet gered worden. Het onderzoek zal ook moeten uitwijzen of het de hotelgast zelf was die verantwoordelijk was of niet. In ieder geval, de schade aan het hotel was aanzienlijk, de brandweer sloot de hotelkamer af met houten panelen.